受大秦帝國系列小說的影響，很多人都逐漸了解了我國曆史上的第一個王朝，秦朝。但大家可能了解的大多是戰國時期的秦國，比如秦惠文王嬴驷、秦昭王嬴稷和秦始皇嬴政，而不知曉其他曆代秦君。
實際上秦帝國的秦始皇并非像劉邦、李淵、朱元璋那樣起兵奪得天下，而是由祖上曆代秦君的積累，才得以讓嬴政一統天下，成為有史以來的第一個皇帝。
秦人據傳是颛顼之後，在上古商朝時便跟随商王立下赫赫戰功，例如纣王的親信惡來就是秦人先祖之一。
商朝末年，秦人在商周之間選擇了商朝，最終商朝戰敗，秦人被貶低至黃土高原的蠻荒之地。而秦人的崛起也正式在這蠻荒之地展開。
起點：周朝臣屬
商朝滅亡後，惡來的弟弟季勝的一支後裔造父非常善于駕馭馬車，深得周穆王寵愛，并且造父在周穆王伐徐國時立下大功，是以被周穆王封在趙城，而這也是秦人趙氏的由來。
周孝王時期，造父侄孫秦非子因為善于養馬，被周孝王封于秦地，于是秦非子将自己的氏從“趙”改為了“秦”，即秦嬴，之後秦嬴深得曆代周王器重，成為周王抵禦西戎的先鋒。
周宣王時代，秦仲五子擊敗西戎，宣王将大片土地封賞給秦仲長子，即秦莊公，繼承了秦仲的大夫之位。秦莊公之後，秦襄公即位，并開始與西戎進行長時間的拉鋸戰。
邁出第一步：成為諸侯
公元前771年，犬戎攻破鎬京，率兵勤王的諸侯屈指可數，而秦襄公則是為數不多的勤王軍的一員。秦襄公同鄭武公、晉文侯、衛武公救出太子宜臼，立宜臼為周平王，之後秦襄公還派兵護送周平王遷都至洛邑，是以有功被周平王封為諸侯。
從此之後，秦國成為周朝衆多諸侯國中的一員。
春秋五霸：秦穆公
秦襄公之後，曆代秦君大舉攻伐西戎，并獲得了驚人的戰果。公元前677年，秦德公将都城遷至雍城，從此穩定下來。
而這時候的國際環境以及發生了變化，鄭莊公、齊桓公先後稱霸，周天子的威信蕩然無存。
公元前660年，秦穆公嬴任好即位。穆公在位期間，西伐戎狄，拓土千裡，向東與晉國交好，稱霸西戎，由此成為春秋五霸之一。
轉折：商鞅變法
秦穆公死後，秦國跻身于春秋一流大國行列，秦康公、秦共公積極與晉楚展開争霸。但到了秦桓公時代，秦國開始衰弱，之後的秦國在内憂外患中逐漸衰弱。
公元前403年，晉國公室趙魏韓三家軟禁晉烈公，向周威烈王讨要諸侯之位，得到了威烈王承認，正式建立韓趙魏三國，而戰國時代也正式拉開序幕。
戰國時代相比于春秋，更加激烈，不同于春秋時代的尊王攘夷，稱霸一方，各國打的都是滅國之戰，準備一統天下。而面對這樣的大争之世，各國展開了轟轟烈烈的變法運動，如魏國的吳起變法、南韓的申不害變法，但最有成效的則是秦國的商鞅變法。
商鞅在秦孝公的大力支援下，完成了對秦國上下的變法，秦國成為了一個整體，上至君王，下至百姓，都以耕戰為目标，自商鞅變法之後，秦國的實力開始高于其他諸侯國。
稱王稱帝：兩代秦王的南征北戰
嬴驷稱王，即秦惠文王
公元前338年，秦孝公逝世，他的親信商鞅被嬴驷車裂處死，但商鞅的變法卻并未廢除。
在戰國之前，隻有周天子才有資格稱王，雖然在春秋時代有徐國、吳國、越國、楚國稱王，但都不被中原諸國承認。但到了戰國時代，周天子實力弱小，強大的諸侯不再甘心稱霸。
公元前344年，魏君魏罃率先稱王，即魏惠王。公元前334年，齊君田因齊也跟着稱王，即齊威王。在此之後，秦惠文王與趙、韓、燕、中山、宋五國國君也先後稱王，标志着周朝已經徹底沒落，群雄逐鹿。
昭襄王稱帝
昭襄王時代，秦國實力大增，和當時的齊國成為數一數二的強國，“王”的稱号實際上已經不再尊貴，是以上古時代“帝”的稱号進入了大國國君的視線。
公元前288年，秦昭襄王自稱“西帝”，派遣使者尊齊闵王為“東帝”。雖然迫于五國聯軍的壓力，昭襄王放棄了帝号，但這也表明秦國已經有着鲸吞天下之心，并将自己的野心公之于衆。
公元前256年，周赧王姬延懼怕秦國的軍力，與諸國合縱攻秦，結果引得昭襄王大怒，随即派兵滅掉周朝，将九鼎帶回鹹陽。而這也代表着長達八百年的周王朝滅亡，秦國的實力已經淩駕于東方六國之上。
巅峰：秦王掃六合，一統中國
公元前246年，秦王政即位。在嬴政掃除了内部作亂勢力之後，就開始了對諸國軍隊的讨伐，有着“六世餘列”的基礎，加之文臣猛将的輔佐，秦王政的大軍先後滅掉了韓、魏、楚、趙、燕、齊六國，統一了中原大地。
秦王政因滅掉六國的功績，自稱皇帝，成為了中國曆史上第一位皇帝，即始皇帝。在稱皇帝之後，嬴政的大軍又南征百越，北伐匈奴，完成了對中國的統一。
結語
自秦王嬴政稱“皇帝”之後，中國曆史迎來了千年未有之變局。秦王政的稱帝，将中國古代的曆史分為了兩部分，一部分是從夏朝到周朝的天下共主的2000年曆史，另一部分則是從秦朝到清朝的2000年封建帝制時代。