近日，有攝影師在新疆阿勒泰大山深處的喀納斯景區拍攝夜空星軌時，意外注意到寒冷的夜空中出現了奇幻的光暈——在原始森林上空，一簇簇绮麗的光弧在夜空下發光，讓北疆山區寒冷的夜裡顯得格外奇幻。
這種現象是什麼？有網友要問了：這是不是極光？極光已經來到我國新疆北部的夜空了嗎？一般來說，我國最可能見到極光的地方，還是黑龍江最北端的漠河，但即便是漠河，我國以來漠河觀測到的極光次數也是很少的，不少年份甚至都見不到極光，而緯度更低的新疆北部阿勒泰地區，就更不可能見到極光了。這次攝影師在喀納斯景區捕捉的奇幻光暈，是另一種特殊的現象——“寒夜光柱”。
新疆喀納斯的寒夜光柱，圖檔來自中新網
“寒夜光柱”多發生在寒冷地區冬夜，它的出現是大氣層做了“燈光師”——在嚴寒的夜裡，大氣溫度足夠低而且濕度比較大時，首先近地面空氣會被速凍成大量懸浮的冰晶，有時甚至是冰霧，而當存在适當規模的風或湍流擾動導緻冰晶姿态變化，就能像數以百萬計的微型鏡子一般折射光線，最終将地面上的人間燈火升入天幕，形成擎天光柱，輝映夜空。對比起來，地球上的極光是由于來自磁層和太陽風的帶電高能粒子被地磁場導引帶進地球大氣層，并與高層大氣中的原子碰撞造成的發光現象，這是兩種完全不同的自然現象。
是以，人眼看到的光柱，其實是一個反射形成的虛像。對于近日攝影師在喀納斯景區捕捉的寒夜光柱，正是夜空中的冰晶反射了喀納斯村的燈光，在夜空形成了奇幻的燈光虛像。現在已經是1月，我國多地正進入到一年中最冷的時候，北疆也并不例外。比如1月11日清晨的監測資料顯示，新疆北部部分地區氣溫低于-30度。在這種情況下，大量冰晶在大氣層中出現，并且恰到好處的反射燈光，在夜空形成了奇幻的光暈。
在我國其他特别冷的地方，也偶有這種奇特現象出現，比如在内蒙古、青海、黑龍江等地，冬季也有寒夜光柱的報告。2021年11月，也有黑龍江哈爾濱網友在夜裡記錄到了沖天光柱，這也是寒夜光柱。
哈爾濱網友11月25日紀錄到的寒夜光柱，來自微網誌網友@何樞聰