在沙俄崛起和擴張的曆史上，哥薩克騎兵功不可沒。而哥薩克人和哥薩克騎兵的來源，還要從蒙古欽察汗國說起。
欽察汗國又稱之為金帳汗國，是蒙古帝國的四大汗國之一，公元1243年，由成吉思汗的長子術赤的次子拔都所建。欽察汗國鼎盛時期，管轄範圍包括西到斡羅思，南起巴爾喀什湖、裡海、黑海，北到北極圈附近。而當時還未崛起的沙俄，就曾受欽察汗國的控制。
随着欽察汗國的建立，一些斯拉夫人為了逃避欽察汗國的統治，遷居到了頓河流域、第聶伯河下遊、伏爾加河流域等俄羅斯南部地區，他們這些生活在遼闊東歐草原上的遊牧民族，便被稱作為“哥薩克人”。
和所有生活在馬背上的民族一樣，由哥薩克人組成的哥薩克騎兵，以骁勇善戰而著稱于世，他們以長矛和馬刀為武器，縱橫歐亞大陸，當沙俄崛起後，哥薩克騎兵也成為了沙俄武力擴張最為依仗的一支輕騎兵，他們參與了從十八世紀到蘇聯二戰時期的所有大型戰役，敵人弱小時快速攻擊，敵人強大時果斷撤離，以減少傷亡，是以拿破侖就曾評價他們說：“如果我的部隊裡有哥薩克騎兵，我會用他們席卷整個世界。”
是以在對手面前的哥薩克騎兵，軍容整齊，大有“天下無敵”的不可一世氣概：“騎兵每行八人八騎，有的頭戴圓筒卷毛高帽，有的身披黑色大氅，他們背上斜挎步槍，腰間懸挂馬刀，在塵土中浩浩蕩蕩前進，數萬匹馬縱橫馳騁，數萬把刀交錯揮舞，這場景極其令人震撼，成為騎兵戰史上最壯烈的一幕。”這樣的描述，從側面反映出哥薩克騎兵的可怕。
然而當十七世紀沙俄企圖染指我國東北時，縱橫歐亞的哥薩克騎兵，卻在這裡遇到了令他們頭疼的對手。如在1685到1688年的雅克薩之戰中，哥薩克騎兵被我國一少數民族打得落花流水，他們不得不感歎說：甘拜下風。能夠令哥薩克騎兵聞風喪膽的這支少數民族，就是清朝時期數百年鎮守我國邊境的索倫人。
索倫人的稱呼，是從明清時期開始的，索倫一詞的含義，指的是“射手”的意思。清朝時，稱呼鄂溫克族、達斡爾、鄂倫春等族為索倫部，隸屬八旗。他們多以打獵遊牧為生，生存的磨練，使得索倫青壯年無不精通騎射，悍不畏死，練就了一身好本領。
索倫人強大的戰鬥力，也為清廷所倚重。尤其在清廷中後期，滿八旗的戰鬥力直線下降，成為了“遊手好閑”的存在，而索倫人卻依然保持着彪悍的戰鬥力，是以在雅克薩之戰中為了對付哥薩克騎兵，索倫騎兵發揮出了應有的作用，将敵人打得潰不成軍。
除此之外，乾隆時期平定大小金川、征讨尼泊爾等戰役，都少不了索倫人的身影，他們為維護國家的統一作出了一定的貢獻。