馮雲山本就是個讀書人是以他很好的把基督教和中國的國情聯系起來創立了拜上帝會，由于它對未來社會的美好憧憬吸引了數千教徒加入，太平天國之是以在廣西有良好的群衆基礎與馮雲山的早期的宣傳是密不可分的。1848年馮雲山因為傳教被清政府逮捕，這讓馮雲山的事業和地位一落千丈。
楊秀清出生在1823年，父母均是貧民，5歲手握時候父親去世、9歲的時候母親去世，父母雙亡的楊秀清很快便失去了父母傳留下的土地，這樣一來，要活命隻得找别的路子，楊秀清到紫荊山區幹起了倒賣煤炭的生計。這樣的少時經曆雖然很苦，但是卻磨煉的他的性格與能力。洪秀全和馮雲山創立拜上帝教後，馮雲山便來到了紫荊山地區傳教，這邊結識楊秀清，1846年在馮雲山的影響下，楊秀清加入拜上帝教。
是以天王雖是上司人，而東王事實是代天代言人。有時東王昏迷借天傳道，洪秀全也是俯首恭聽。這就是洪秀全天王稱萬歲，楊秀清東王稱九千歲，一人之下，萬人之上。蕭、馮過早戰亡，北王韋昌輝野心膨脹，洪秀全借韋之手除了楊，而韋又想除掉翼王石達開，石逃脫，得密令回京勤王，除了韋黨。最後石遭猜忌，意氣用事，帶走天朝勁旅遠赴四川，欲自立蜀漢。
可是，在太平天國運動發展程序中，發生了很多讓人意想不到的情況。先是馮雲山在全州受傷，後犧牲在蓑衣渡。接着肖朝貴在攻打長沙的時候，在城下中炮陣亡。這樣一來，四大軍師就隻剩下楊秀清和韋昌輝二人。韋昌輝和石達開論資曆、地位、戰功都遠不能和楊秀清相提并論，無法對楊秀清産生制約。失去制約的楊秀清在太平天國取得一定成績後，開始目空一切，飛揚跋扈，濫施威權。最終，他的權勢欲望達到頂點，要求洪秀全封其為萬歲。忍無可忍的洪秀全隻得采用了封王時的最後的伏筆，動員韋昌輝和石達開勤王，誅殺了楊秀清，造成了“天京事變”。