第二次世界大戰給全世界人民帶來了巨大的損失，1945年，
美國在日本投下的兩顆原子彈使得日本天皇終于清楚自己已經無力抵抗盟軍的進攻了
。這年的8月15日，日本天皇通過廣播向全日本宣告将接受波茲坦公告無條件向盟軍投降。随着廣播的播放也宣告了這場對人類造成巨大傷害的世界大戰結束。
日本雖然是無條件投降，但是卻有一個前提，那就是要保證日本天皇的利益。為了能夠盡早結束戰争并且利用日本天皇對日本進行間接的統治，在麥克阿瑟的提議下，
日本裕仁天皇不被盟軍作為戰犯進行逮捕。
而麥克阿瑟也成了美軍駐日本的最高統帥。投之以桃報之以李，對于麥克阿瑟保住自己，裕仁天皇也是非常的感激。是以
麥克阿瑟在駐日期間俨然成為了日本人實際上的“太上皇”。
他的指令都被日本政府強有力的執行下去了。
在駐日期間他通過自己手中的權力暗中擴大日本天皇的聲望進而獲得了日本人的擁戴。此後，在他的策劃下日本新的憲法誕生了。
原本日本的憲法是把“天皇神聖不可侵犯”改為“天皇至尊不可侵犯”。
日本的做法引起了麥克阿瑟的反感。他對 日本當局提出了三點要求“1.天皇是國家的元首，可以世襲，但是天皇行使的權力隻能依據憲法規定來展現民意。2.要廢止日本運用國家的權力發動戰争的權力，日本不再擁有軍隊和交戰權。3.廢黜日本的封建統治。在麥克阿瑟的全力推動下，日本方面無奈的接受了“麥克阿瑟草案”。
此外，麥克阿舍還對日本的經濟進行了改革，他改革日本土地，使得日本封建土地制度被終結，他還對日本的壟斷國企進行了民主化的改革。但是，這項改革最終以一個虎頭蛇尾的方式結束了。
麥克啊瑟駐日本期間的一系列改革從根本上破壞了日本天皇對日本的統治基礎，
使得天皇成了日本的象征意義，天皇不再具備至高無上的權力
。此外，為了把日本天皇拉下神壇，他還特地與日本天皇照了一張相，在照片中無不顯示着日本天皇是一個個頭很矮的普通人。
對于麥克阿瑟的種種做法日本天皇雖然很無奈，但是也隻能是接受，誰讓日本是戰敗國。誰讓自己的身家性命是麥克阿瑟保住的。
在麥克阿瑟駐日本期間，他就是當之無愧的“太上皇”。當然，麥克阿瑟并沒有在日本亂來。他的一系列改革都是在為日本戰後恢複經濟而努力。在他的幫助下，
日本的經濟得到了飛速的發展。在極短的時間裡面就恢複到了戰前水準。
麥克阿瑟最讓人诟病的就是他保留了日本的靖國神社以及赦免戰犯。為日本重演過去的曆史埋下了禍根。但是，他的這些做法無疑是在迎合日本的右翼分子。使得他在日本擁有極高的聲望。
以至于在麥克阿瑟離開日本的時候有一百多萬的日本人為這位他們心中的“太上皇”送行。