1949年11月11日，正式成立的人民解放軍空軍上司機構徹底彌補了我國空軍史上的空白。空軍開始作為一支強大的後備力量，成為我國國防安全的重大保障。而華龍毅便
是我軍空戰史上
第一個特等功獲得者
。1951年，北韓戰争爆發，奔赴北韓作戰的空軍隊伍拼死作戰，取得赫赫戰功。各大報紙争相報道。當時的《空軍戰報》就報道了華龍毅的相關事迹，看到這篇報道的毛澤東當即在報道旁批注：“空4師奮勇作戰，甚好甚慰”，華龍毅也被主席親切的稱為“
孤膽英雄
”。
“孤膽英雄”四個字并不是毛澤東對華龍毅的第一次評價。少年時期的華龍毅曾在交際處工作，因為其有眼力見，為人辦事聰明機靈，那時在交際處工作的他被毛澤東笑稱為“小鬼”。從“小鬼”到“孤膽英雄”的華龍毅上演了别樣人生。
在後來的回憶中，華老曾說道：“我是被日本人的炮彈崩出來，才參加革命的”。1937年“七七事變”爆發，日本開始全面侵華，日軍大部隊順勢南下，太原、忻口和整個華北相繼淪落。出生于山西定襄的華龍毅，當時還隻是一個12歲的讀書少年。戰火連天之中，各地學校也相應關閉，華龍毅所在的山西高校也不例外。校長給他們上的最後一節課便是告誡孩子們國破家亡之際萬不可當亡國奴！
1939年10月，14歲的華龍毅加入了山西青年抗日決死隊，當時這些十幾歲的少年對于走上抗日前線滿懷激情與渴望。華龍毅随同學去看望前線下來的傷員時，這名傷員看着孩子們激情澎湃的面龐隻平靜地說了一句話：有本事你們都真刀真槍去殺鬼子去。這話看似平靜，卻深深刺痛了華龍毅的内心，那一瞬間華龍毅明确了自己的人生方向，那便是上陣殺敵。
1940年，華龍毅在時任中共中央統戰部副部長的南漢宸（曾任楊虎城秘書）的帶領之下，用了半個月時間從山西步行到延安。這一别，就是十五載，别時還是少年人，歸來已是中年漢。到達延安的華龍毅因為年齡太小就被配置設定到交際處工作，當時直屬上司金城（時任交際處處長）對他有過這樣的評價：“小機靈鬼”，做事一點就透，但就是有一點：“不安心工作”。
上司口中的“不安心工作”可大有來頭了，據說在延安交際處的華龍毅特别不安分，經常偷騎上司的馬。徐向前的馬、馬本齋的馬、賀龍的馬……都被他偷騎過。年邁的華老回憶道：那時是真窮，就從來沒有一天是吃飽飯的，一年四季都是光着腳丫滿地跑，唯一不同的是時常能夠和上司“混迹”到一起。今天毛主席到了交際處，他光着腳丫跑去敬禮，明天周總理到了交際處，他也光着腳丫跑去敬禮。有一次，毛主席握着他的手說：“你這個小鬼！”，這也是華龍毅與毛主席的初次見面。
其實華龍毅的原名叫做閻童生，1943年，延安“搶救”運動興起，在這場運動中，華龍毅因為曾經的“偷馬問題”被指定為特務而且被關押。受盡委屈卻無處訴，直到有一天他碰到了林伯渠，蒙冤受屈的他在林老面前嚎啕大哭。林老為了洗清他的“特務”之名，還專門向上面遞了條子。後來他被安全釋放，但“特務”這個曆史問題并沒有完全解決，這個稱号在後來的整整56年都留存在他的檔案裡，阻礙着他向更高處發展。
1945年抗戰勝利後，原本應該被派去東北擔任東北局刑偵處處長的華龍毅，就因為“特務”這個曆史問題被改任東北日報政治教員。後來，他給自己化名為華龍毅，意思就是“作為中華兒女，身為龍的傳人，即便我暫時遇到了不公正的待遇，但無論如何都改變不了我活下去的勇氣和毅力。”直到1946年，組織上找他談話，詢問他是否願意參加空軍，華龍毅一生中的輝煌正式開始。
1947年3月， 華龍毅作為中共最早的一批飛行員來到東北民主聯軍航空學校學習，當時的空軍訓練條件是異常艱苦的。訓練用的飛機是戰場上日軍遺留下來的極少的幾輛“問題”飛機，也沒有專業的教官教學。就在這一窮二白的環境之下，中國空軍開始了自己的組建曆程。也是在這樣的情形下，華龍毅掌握到了基本的飛行技巧和要領。一年後，“出師”的華龍毅開始擔任老航校的飛行教官和飛行隊長，并參加了遼沈、平津戰役，1949年，華龍毅被委派到上海指導上海空軍混合旅的新組建任務。
1951年，北韓戰争爆發，
解放軍空軍第四軍團奉命參加北韓戰争，華龍毅也是其中一員。在北韓戰場上的
華龍毅英勇奮戰，多次率領空軍隊伍将敵人的飛機擊落，在這場戰争中，華龍毅徹底在空軍史上打出了自己的一片天。1951年10月10日的
“米格走廊”争奪制空權的戰鬥中，華龍毅和他的4中隊展示出了中國空軍的力量和勇氣！這
場戰役，也成就了“孤膽英雄”華龍毅！
作戰時華龍毅擔任着12團2大隊的大隊長的職務，就在當時雷達顯示空中沒有敵機，我軍空機都逐漸返航隻剩下華龍毅大隊的4中隊之時，他們突然發現在下方三千米高的雲層中潛伏着8架敵機，面對敵機的戰術轟炸，這個隻有4名飛行員組成的中隊在此時面臨着生死存亡。身為隊長的華龍毅毫不猶豫地下達指令：“丢掉副油箱，沖下去！”。他們迅速沖進敵群，首創
空四師6：0的輝煌戰績。在這場
空戰中，華龍毅創下中國人民解放軍空軍、中國人民志願軍空軍一戰擊落兩架美軍F-80戰機記錄。
1951年10月16日，氣急敗壞的美軍派出龐大的機群想要挽回失去的尊嚴，這一天的戰鬥異常慘烈，美軍機群步步緊逼，連開三戰。華龍毅中隊陷入多層包圍之中。中隊面對的
都是清一色的成十倍的f-86，敵軍的飛機遠比發現得更多，這場空戰，華龍毅擊中兩架f-86。第一次與f-86交戰的華龍毅感覺到的不是恐懼，而是興奮，當他還處在激動的作戰情緒中時，他的飛機突然被擊中。華龍毅後來回憶道：“我清楚地感覺到自己的機身被擊中了，我覺得自己的全身上下都中彈了，手臂、大腿、腹部都是血，我的座艙已被射穿，我飛機所在的角度和位置完全不好還擊。一發炮彈貼着我的身體飛過，我的渾身都被冷汗所浸透。”
在作戰過程中，華龍毅一直堅信“一人拼命，萬夫不擋”，隻要有不怕死的勁頭總會碰到怕死的人。他一隻手操作着飛機沖向敵人的包圍圈中，一有機會就開炮，打得敵機措手不及。在他還想繼續戰鬥時，華龍毅發現自己的操縱杆壞了，飛機直線下降，此時若想活命，便隻有跳傘一條路。沒有絲毫的遲疑，他憑借着自己最後一絲清醒的意志，忍受着巨大的疼痛一一完成了跳傘之前那些複雜的動作，順利逃生。敵機的炮彈一發接着一發但再也沒有打到他，在意識昏迷的前一秒他還掏出自己的手槍打算做最後的戰鬥。伴随着耳邊陣陣風聲，他飄落在地上。一位中國軍人發現并将他送到急救站，在經曆了慘烈的戰鬥之後，他奇迹般的生還了！
身受重傷的華龍毅被立即送往長春醫院，這也是第一個收治空軍飛行員的專科醫院。在長春醫院進行恢複治療的華龍毅就在這裡遇到了自己未來的妻子趙甯，在這裡相遇的他們在未來的日子裡一直互相扶持，互相陪伴。
1951年11月9日，華龍毅成為抗美援朝空戰中，中國人民解放軍空軍、中國人民志願軍空軍首位特等功臣，也是中國人民志願軍首位特等功臣（共217位特等功臣）。
華龍毅的兒子華山說道： “父親見識了時代的波瀾壯闊，親曆了曆史的驚心動魄，他把最好的時光獻給了信仰，痛快過瘾地戰鬥了一把！”。華龍毅的一生是新中國成立以來空軍發展史的縮影，他在戰鬥中所表現出來的勇敢、果斷和不懼生死的精神充分代表了我國空軍的精神。雄鷹永遠向黨飛，中國空軍革命精神代代傳！