公元690年，先前已經作為唐中宗、唐睿宗的皇太後實作了臨朝稱制、手握大權的武則天，終于改唐為周，登基稱帝。
而此時距離她初入宮闱已是52年。在擔綱皇帝之位後，作為我國曆史上唯一的女皇帝，她在男性為主的社會之中，以其智慧與韬略，任用狄仁傑、婁師德、魏元忠、張柬之、姚崇、宋璟等治世名臣，也使得國内政通人和，經濟發展，頗有貞觀之遺風。
而作為她成功路上最為依仗的支點，唐太宗李世民、唐高宗李治在武則天的一生中都扮演了至關重要的角色。李世民，讓自己從大臣之女成為後宮之人，能夠接近權力中樞；而李治，則讓自己手握大權，最終實作了數千年來前無古人後無來者的女皇之壯舉。
但在這兩個男人之間，作為李世民的妃子，十二年間武則天卻毫無所出；但在李世民的兒子李治這裡，在将其從感業寺接回宮闱之中後，二人颠鸾倒鳳，不出一年武則天便已經懷有龍嗣，而在幾十載的寵幸中，更是先後誕下了四子二女。這又是為什麼呢？
武則天出生于商賈之家，其父親武士彟因為擁戴李淵、李世民起兵有功，而被擢升，在其15歲時，已經坐穩寶座十一年的李世民，聽聞武士彟之女武氏，才貌雙全，便将其招納入後宮，封為才人——位居五品。
按照道理，武則天隻要待以時日，獲皇帝臨幸，飛黃騰達指日可待。但在随後的一件事中，則暴露了她此時雖有智謀，卻仍然是心智未成。而這件事便是獅子骢之事。
在當初進宮之時，武則天曾經勸慰母親，侍奉天子乃是福事，不要讓母親哭哭啼啼，并以此可作為晉身之圖，是以她也便想盡辦法能夠展示自己，以期可以獲得晉升。
獅子骢乃是唐太宗李世民的愛馬，但是此馬性情剛烈，不受馴服；而衆人都無計可施，武才人則提出我能制服，但是需要三件物品——鐵鞭、鐵楇、匕首。若是獅子骢不服，先用鐵鞭抽打；而後鐵楇擊打頭部；最後如若還是不服，則以匕首斷其喉嚨。
此策一出，李世民“太宗壯武氏之志”。但是此時李世民心底下已然是勾勒出了這個才人的心腸，作為一個見慣了鮮血淋漓的帝王，他又怎會不知道人心難防的道理，李世民又怎麼會喜歡這樣一個為達目的不擇手段的女子呢？
此後，李世民自然便幾無臨幸。而在李世民去世之後，按照唐朝後宮規制，因為無有子嗣所出，武則天也被送到感業寺出家為尼。
而如果李治能夠發乎情、止乎禮，想必武則天也隻會就此沉寂一生，史書上也會無所記。但恰恰作為當事人的李治，已經是皇帝。而對于武則天，李治更是心心念念。
于是，在李世民去世一年之後，李治來到感業寺祭祀。而久别重逢之下，二人自然是相談甚歡，促膝長談。而就當李治還在為如何才能提出接武則天入宮的想法之時，作為皇後的王皇後，則為了能夠挾制日漸得寵的蕭淑妃，提出将武才人接回宮中。而李治自然是喜不自禁，随即便順水推舟的将武才人接回宮中。
而在将武才人接回宮中之後，原本對蕭淑妃寵幸的李治卻将所有的寵幸全部集中于武才人一人之上。而武則天也得益于此，不僅僅誕下龍嗣，母憑子貴，一步一步的晉身，而王皇後、蕭淑妃，乃至李治，也都成為了武則天在面對後宮鬥争、權利争奪之上的墊腳石。最終，她也成就了屬于自己的傳奇。