晚清曆史是一段沉重的曆史，這是毋庸置疑的，八國聯軍入侵，朝廷昏庸，各地軍閥混戰，對于中國人而言，着實是不堪回首。
當時的清廷在百姓眼裡是個尴尬的存在，但更多的是清廷面對的都是無能為力，面對列強的侵略，頗有一幅雞蛋碰石頭之味，但讓人沒法否認的是，清廷能夠做的自救，一定程度上都是力所能及的最大範圍，1861年由李鴻章張之洞等人的“洋務運動”，就是最好的證明。
值得一說的是，在1872年，李鴻章創立了一家公司，如今已經跻身于世界500強，而且名字聽着很熟悉，它就是——輪船招商局。
光是“招商”這兩個字，相信大家就已經很熟悉了，之後它發展了“中國通商銀行”，如今便是正式改名為“招商銀行”了， 而且招商銀行的信用卡，一定算得上是最為常見的信用卡，大概沒有之一。
那麼這“輪船招商局”背後的故事是什麼呢？首先來聊聊在這其中發揮了重大作用的李鴻章，一直以來曆史學者們對李鴻章的評價可謂是褒貶不一，先不評價這些觀點的對錯，不可忽視的一點就是，有些曆史學者還是比較偏執地将李鴻章當成了清廷的救命者，這一觀點相對來說還是很片面了。
一句話概括就是：哪怕當時李鴻章真有通天的能力，也拯救不了當時清廷的處境，但李鴻章在他能做的地方上，算得上是真盡力了。
“輪船招商局”成立前夕，李鴻章在跟朋友的商議下，發現了海岸線運輸的商機，因為玩過“即時戰略”類遊戲的人都知道，海岸線對于一個國家來說，絕對算得上是一條純天然的高速公路，不難發現，隻要靠海的國家，基本上都是GDP相對靠上的國家。
更讓人心酸的是，當時的中國的商船大多都是從國外租借來的，隻要外國人宣布不再将輪船租借給中國人，那中國的輪船業分分鐘停滞不前。
李鴻章正好感受到了這種危機感，将一紙《試辦招商輪船折》上到慈禧面前，最終這項請示得到了清廷的通過，1872年12月26日，“輪船招商局”正式開始營業，沒過多久還在新加坡跟日本開設了分公司，之後咱們中國人也可以說：“以後輪船，要多少有多少。”
幸運的是，“輪船招商局”發展得相當好，直到李鴻章去世後，它還是中國商業版圖上的一隻巨獸。
到了1985年，“輪船招商局”正式改名為“招商局集團有限公司”，最後于1987年在深圳市正式成立“招商銀行”，僅僅二十餘年，招商銀行就成功跻身全世界500強，截至2020年3月，“招商”這一品牌已經在是世界500強第74位，一定算得上是發展最快的企業之一了，而且是在全世界範圍之内。
商業是循環的一個過程，這算得上是一個永恒的定律，“輪船招商局”到今天的“招商銀行”，從資曆以及年營業額，都讓其成為了一座商業巨擘，這其中李鴻章定然是一位不得不感謝的人，如果當年沒有他的獨到眼光，也許就沒有如今的“招商銀行”，不論怎樣說，在洋務運動這一塊，李鴻章絕對算得上是一位難得的功臣。
也許，李鴻章真就是一個生錯時代的人，若是晚出生一百年，不用去搭理晚清的紛紛擾擾，對他來說真的會是一件好事吧。