晚清历史是一段沉重的历史，这是毋庸置疑的，八国联军入侵，朝廷昏庸，各地军阀混战，对于中国人而言，着实是不堪回首。
当时的清廷在百姓眼里是个尴尬的存在，但更多的是清廷面对的都是无能为力，面对列强的侵略，颇有一幅鸡蛋碰石头之味，但让人没法否认的是，清廷能够做的自救，一定程度上都是力所能及的最大范围，1861年由李鸿章张之洞等人的“洋务运动”，就是最好的证明。
值得一说的是，在1872年，李鸿章创立了一家公司，如今已经跻身于世界500强，而且名字听着很熟悉，它就是——轮船招商局。
光是“招商”这两个字，相信大家就已经很熟悉了，之后它发展了“中国通商银行”，如今便是正式改名为“招商银行”了， 而且招商银行的信用卡，一定算得上是最为常见的信用卡，大概没有之一。
那么这“轮船招商局”背后的故事是什么呢？首先来聊聊在这其中发挥了重大作用的李鸿章，一直以来历史学者们对李鸿章的评价可谓是褒贬不一，先不评价这些观点的对错，不可忽视的一点就是，有些历史学者还是比较偏执地将李鸿章当成了清廷的救命者，这一观点相对来说还是很片面了。
一句话概括就是：哪怕当时李鸿章真有通天的能力，也拯救不了当时清廷的处境，但李鸿章在他能做的地方上，算得上是真尽力了。
“轮船招商局”成立前夕，李鸿章在跟朋友的商议下，发现了海岸线运输的商机，因为玩过“即时战略”类游戏的人都知道，海岸线对于一个国家来说，绝对算得上是一条纯天然的高速公路，不难发现，只要靠海的国家，基本上都是GDP相对靠上的国家。
更让人心酸的是，当时的中国的商船大多都是从国外租借来的，只要外国人宣布不再将轮船租借给中国人，那中国的轮船业分分钟停滞不前。
李鸿章正好感受到了这种危机感，将一纸《试办招商轮船折》上到慈禧面前，最终这项请示得到了清廷的通过，1872年12月26日，“轮船招商局”正式开始营业，没过多久还在新加坡跟日本开设了分公司，之后咱们中国人也可以说：“以后轮船，要多少有多少。”
幸运的是，“轮船招商局”发展得相当好，直到李鸿章去世后，它还是中国商业版图上的一只巨兽。
到了1985年，“轮船招商局”正式改名为“招商局集团有限公司”，最后于1987年在深圳市正式成立“招商银行”，仅仅二十余年，招商银行就成功跻身全世界500强，截至2020年3月，“招商”这一品牌已经在是世界500强第74位，一定算得上是发展最快的企业之一了，而且是在全世界范围之内。
商业是循环的一个过程，这算得上是一个永恒的定律，“轮船招商局”到今天的“招商银行”，从资历以及年营业额，都让其成为了一座商业巨擘，这其中李鸿章定然是一位不得不感谢的人，如果当年没有他的独到眼光，也许就没有如今的“招商银行”，不论怎样说，在洋务运动这一块，李鸿章绝对算得上是一位难得的功臣。
也许，李鸿章真就是一个生错时代的人，若是晚出生一百年，不用去搭理晚清的纷纷扰扰，对他来说真的会是一件好事吧。