人們習慣上把四川地區稱為“巴蜀”，這是因為在商周時期，古巴族人在四川盆地東部以重慶為中心建立了巴國，古蜀族人在成都平原以成都為中心建立了蜀國。有人認為這兩族人同宗都源于古羌族，但更多的人則認為巴族是巫巴山地的土著民族。巴蜀兩國關系密切，實力相當。他們時戰時和，相依相存，又于同一年滅亡。他們在當世都是實力強勁的諸侯大國，就在這兩強并立的地方，按理說大樹之下應該是寸草不生，周邊小國斷難存續，然而事實是确有幾個小國，與兩大國周旋糾纏，在夾縫中頑強生存上百年，還與巴蜀演繹出一系列的悲歡離合故事。這裡，我們就來說說這幾個小國的來龍去脈，以及他們和巴蜀的恩怨情仇。
（古充國後裔西漢名将紀信大将軍）
充國，位于今南充一帶，都城在阆中，是從巴國分蘖而來。春秋中期，一位巴王在征讨楚國的戰争中，俘獲了一名楚國女子，見其貌美，十分寵愛，便帶回江州（今重慶）封為愛妃。楚妃為巴王生下一個聰明可愛的小王子，巴王便有了廢嫡立庶之意，此舉遭到巴王後忌妒。巴王和楚妃去世後，小王子為了躲避巴王後的構陷，不得不打算逃離巴國。
小王子找着一個機會，帶着一批擁護自己的士兵和百姓向北出走，一路上且戰且退，成功甩脫了巴國大軍的追擊，戰勝了洪水、寒冬等自然災害，曆盡千難萬險，九死一生，終于到達了嘉陵江上遊的一處小平原，于是在此定居下來。小王子讓百姓在此安居樂業，耕地播種，一年後糧食盛産，倉廪充實。約公元前588年，小王子命國号為“充”，定都阆州（今阆中市），正式建立充國。但充國的存在讓巴國覺得很沒顔面，經常派兵讨伐。年輕稚嫩的充國隻好與蜀國結盟共同抵禦巴國。敵人的敵人就是朋友嘛，聯蜀抗巴，這就是充國的生存之道。至公元前318年為巴國所滅，充國存續了約二百七十年，曆十四代王。其疆域範圍涵蓋今南充市全境、巴中市西南、廣安市西以及綿陽市東南的部分地方。
（平周古墓）
約公元前4400- 前3300年，一支從鄖陽(今湖北十堰)漢水泗河流域遷徙而來的氐羌先民，在今嘉陵江東河流域、宋江河流域一帶生存下來，并建立起父系氏族社會部落。周武王姬發元年，即公元前1046年，他們趁天下未定之機建立起“昔阝（jí）”、“平周”兩個氐族侯國，和一個羌族侯國“奉”。昔阝的國都位于今廣元市昭化區石盤村土基壩，轄管範圍大約為今綿陽的梓潼縣、廣元的劍閣縣、青川縣、利州區、昭化區一帶。平周的國都位于旺蒼縣東河鎮，管轄範圍在今廣元的旺蒼縣、蒼溪縣一帶。奉的國都位于蒼溪縣歧坪鎮，管轄今廣元的蒼溪縣歧坪鎮至巴中的恩陽區一帶。周烈王姬喜六年（前370年），奉國被巴國所滅。
在古蜀國曆史上，開明氏九世蜀王杜尚是一位比較有作為的君王。他看到東邊的巴國忙于攻打南方小國，于是在公元前368年，果斷派兵在很短的時間内滅掉昔阝、平周二國，控制了四川盆地北部地區，以遏制巴國向西擴張。滅掉昔阝、平周二國後，蜀王杜尚封其弟杜葭萌為漢中侯置藩屬苴國，都邑位于今昭化區石盤村，轄管原昔阝、平周二國領地，即沔中（漢水上遊）與葭萌地。因為苴國第一代苴侯名字叫杜葭萌。是以也稱葭萌國。
（葭萌關）
蜀王為什麼要置苴國呢？這也是基于多方面考慮。秦、蜀為争奪漢中之地經常爆發戰争，對蜀國來說，如何既守住領地，又不枉費軍力開支削弱國力，避免與愈加強盛的秦國直接硬碰硬，在中間地帶置一個緩沖區，是一個不錯的選擇。同時也可以安撫自己能幹的的弟弟，把弟弟的視線引向北方，去幫自己抵禦住強秦守住漢中，就沒有更多精力和機會來窺視自己的王位了，真是兩全其美，何樂而不為呢？殊不知此舉卻是留下後患，為蜀巴滅亡種下了禍根，這是後話。
蜀王兄的算計，苴侯弟自然是心知肚明的，但還是很榮耀。在當時有自己的一塊國土，苴侯杜葭萌還是很願意赴任的。而且不孚所望，領土有所擴張，到開明十一世時，苴國轄管範圍大緻涵蓋今四川綿陽的梓潼縣、廣元的劍閣縣、青川縣、利州區、昭化區、朝天區、旺蒼縣、蒼溪縣、甘肅隴南的康縣、陝西漢中的甯強縣、略陽縣、南鄭縣等。
（古巴蜀充苴位置示意圖）
苴國雖然壯大了，但被要求繳納給蜀國的貢稅也日益繁重。苴侯覺得心不甘情不願，于是在巴國的拉攏下多次聯巴抗蜀。但礙于苴國存在的重要性，以及苴侯是同宗族人，蜀王十一世隻是派人傳了一句話“往後若有秦兵至，自退之”。意思就是說，以後要是秦軍來攻打你苴國，你就自己想法子退兵，我不得管了。自此，苴國中斷了與宗主蜀國的來往。
公元前316年，巴、苴合謀征伐蜀、充聯盟，巴滅充又敗于蜀，苴求救于秦并大開秦軍南下之門，秦惠文王趁機派大軍入川，把這幾個國家統統的滅了。巴蜀的内卷，加上苴國的引狼入室，使巴、蜀、充、苴等地盡歸秦，秦在四川盆地置巴、蜀二郡，于苴地置葭萌縣，歸蜀郡管轄。
至此，葭萌關（今昭化）成為川陝交通的必經之路。筆者在遊昭化古鎮時看到一老客棧門上寫有這樣一幅對聯：“日過很多老陝，夜宿不少秦人。”正說明秦統巴蜀以後，秦人與巴蜀往來密切之盛況，是不是很有趣啊？！
（未完待續）