虎年新春即将到來，晉中市篆刻家蔡鐵軍用緬茄刻制了100個生肖虎印，表達對虎年的期盼和祝福。
緬茄是一種稀有的熱帶果實，模樣大小如同荔枝核，但其核上有一個異常堅硬的“蠟頭”，顔色如蠟。這個“蠟頭”可以雕刻山水人物、亭台樓閣、花鳥魚蟲等優美圖案，使之成為一件精巧的藝術品。用它來刻圖章，既美觀又耐用。作為我國一種獨特的雕刻藝術，緬茄雕刻已有300多年曆史，因緬茄音同“免邪”，可作為護身符佩戴，是以緬茄工藝品曆來為人們所珍愛。1957年5月，廣東高州緬茄雕刻工藝品參加全國工藝美術展覽會并獲獎，後被編入《中國土特産大全》一書，列為全國著名土特産之一，随之聲名鵲起。
蔡鐵軍是中國佛像印藝術研究中心研究員，近年來緻力于緬茄肖形印的創作及研究工作。他之是以執着于緬茄篆刻，一是源于緬茄的稀缺；二是緬茄作為一種篆刻材料，與石頭相比，價格不高，可以大批量創作，老百姓能買得起。創作老百姓買得起的藝術品，普及中華民族傳統文化，一直是蔡鐵軍努力的目标。
蔡鐵軍正在創作“百虎印”。曹偉 攝
蔡鐵軍用緬茄刻制生肖百印，始于前年，今年已是第三個年頭。2020年春節前，蔡鐵軍嘗試設計篆刻緬茄“百鼠印”；2021年春節前，他又創作完成了“百牛印”。今年春節前，蔡鐵軍吸取前兩次生肖百印創作中的經驗教訓，參考選擇了衆多虎的圖譜，曆經幾個月時間構思，完成了“百虎印”的創作。日前，記者在采訪蔡鐵軍時看到，100個緬茄生肖虎或長或幼，或立或卧，或威風或憨趣，每隻虎都靈動自然、栩栩如生，淋漓盡緻地展現了虎的王者霸氣和力量。印面則虛實相應、簡繁有序、開合得體、各具特色，于方寸之間見天地、細微之處有乾坤。
中國虎文化源遠流長，曆史積澱深厚。在文學、雕塑、繪畫、民俗等領域，老虎的形象無處不在，已成為中華文化不可或缺的一部分。“百虎印”以虎的形象和“生龍活虎”“虎虎生威”“龍騰虎躍”等為主題，寓意着國家繁榮富強、經濟繁榮昌盛、社會和諧美好。(王文安 周俊芳)