張愛萍上将争強好勝，在戰争年代，他愛打仗，能打仗，但是個性極強，隻要認為正确的，就是天王老子的指令，也不會去聽，絕對是一個“身上長刺”的人。在多數人眼中，他就是一個永遠“長不大”的戰将。
1944年9月11日，新四軍4師師長彭雪楓率領4師主力在夏邑縣八裡莊包圍頑敵28縱2支隊1000多人，不料在戰鬥即将結束時，他偏偏不幸被敵冷槍擊中，以身殉國。軍中一日不可無帥。随後，黨中央立即決定調時任新四軍3師副師長的張愛萍，去4師接任彭雪楓的師長之職。
3師的副師長去4師能當師長！對此，3師上下一派十分振奮。
師長黃克誠和參謀長洪學智也為張愛萍感到由衷的高興。
可是，張愛萍去4師走馬上任，從蘇北去淮北，路途遙遙，要經過敵占區，還要過十幾道封鎖線，沒有部隊護送，肯定不行。而張愛萍偏偏是個膽大得無邊的人，如果說給他派一支部隊哪怕是一個連去護送，他肯定不會同意，并且還會說大話：
“我張愛萍要一個連護送？鬼子有這本事拿住我？”
若再堅持，他很可能就會孤身一人，偷偷走了。
因為，1939年他去淮北拉隊伍，就是一個人跟着一個向導悄悄去的。
彭雪楓犧牲了，張愛萍去赴任，路上肯定不能出問題。張愛萍接到前去淮北的任命書後，不料，第二日清晨，他竟然率着兩個連，浩浩蕩蕩出發了。
這完全有違張張愛萍的正常，也令3師不少熟悉他的人頗感驚訝。
難道“長不大”的張愛萍一當師長，一夜之間就變了一個人，愛講排場了？
自然不是。
那是怎麼一回事呢？
其實，這是3師師長黃克誠的主意。
張愛萍要走的前一日晚上，參謀長洪學智為難地找到黃克誠說：“這個張愛萍要當師長了，怎麼去呀？”
“派人護送呀。”黃克誠漫不經心地說。
“派多少人？至少得一個連吧。可是按照他的脾氣，派一個連護送，他肯定會拒絕，還可能一個人悄悄跑了。”洪學智說。
“一個連，他說不行，那就派兩個連。”黃克誠說。
“兩個連？”洪學智驚訝地說。
“是的，你就派兩個連。”黃克誠說，“不過，你不要說護送，交給他一個任務嘛，讓他帶上兩個連去執行任務，他不就同意了嗎？”
洪學智恍然大悟。
随後，洪學智找到張愛萍說：“老張，你去4師上任，看來還得麻煩你為3師做最後一件事。”
“這麼客氣？我走了也還是新四軍的人嘛。”張愛萍不高興地說，又問道：“什麼事？”
“剛巧，3師印制了一批抗币，需要運去4師，是以，黃師長的意思，順便請你帶隊押送一下。”洪學智說。
“沒問題沒問題。”張愛萍爽快地答應了。
“另外，還有三個反正過來的日本人，要去抗大第四分校學習，也得請你帶上。黃師長說這次任務很重，請你千萬不能出一點兒錯，必須至少要兩個連護送，請你一定帶好他們。”
這樣，在3師若不是執行戰鬥任務，外出時從來都是輕裝簡行的張愛萍，這一次居然帶着兩個連幾百人，浩浩蕩蕩去4師上任了。
而且，事後他一直不知情。
50年代，張愛萍、黃克誠和洪學智三人都在軍委三座門辦公。一次洪學智偶然說起此事，和黃克誠笑痛了肚子。張愛萍此時才恍然大悟：
“難怪出發後，我一直納悶，就這麼八九箱抗币，你們怎麼派了好幾百人護送?!就是輪流擡着，箱子都還不夠！原來是你們耍的鬼啊！”