张爱萍上将争强好胜，在战争年代，他爱打仗，能打仗，但是个性极强，只要认为正确的，就是天王老子的命令，也不会去听，绝对是一个“身上长刺”的人。在多数人眼中，他就是一个永远“长不大”的战将。
1944年9月11日，新四军4师师长彭雪枫率领4师主力在夏邑县八里庄包围顽敌28纵2支队1000多人，不料在战斗即将结束时，他偏偏不幸被敌冷枪击中，以身殉国。军中一日不可无帅。随后，党中央立即决定调时任新四军3师副师长的张爱萍，去4师接任彭雪枫的师长之职。
3师的副师长去4师能当师长！对此，3师上下一派十分振奋。
师长黄克诚和参谋长洪学智也为张爱萍感到由衷的高兴。
可是，张爱萍去4师走马上任，从苏北去淮北，路途遥遥，要经过敌占区，还要过十几道封锁线，没有部队护送，肯定不行。而张爱萍偏偏是个胆大得无边的人，如果说给他派一支部队哪怕是一个连去护送，他肯定不会同意，并且还会说大话：
“我张爱萍要一个连护送？鬼子有这本事拿住我？”
若再坚持，他很可能就会孤身一人，偷偷走了。
因为，1939年他去淮北拉队伍，就是一个人跟着一个向导悄悄去的。
彭雪枫牺牲了，张爱萍去赴任，路上肯定不能出问题。张爱萍接到前去淮北的任命书后，不料，第二日清晨，他竟然率着两个连，浩浩荡荡出发了。
这完全有违张张爱萍的常规，也令3师不少熟悉他的人颇感惊讶。
难道“长不大”的张爱萍一当师长，一夜之间就变了一个人，爱讲排场了？
自然不是。
那是怎么一回事呢？
其实，这是3师师长黄克诚的主意。
张爱萍要走的前一日晚上，参谋长洪学智为难地找到黄克诚说：“这个张爱萍要当师长了，怎么去呀？”
“派人护送呀。”黄克诚漫不经心地说。
“派多少人？至少得一个连吧。可是按照他的脾气，派一个连护送，他肯定会拒绝，还可能一个人悄悄跑了。”洪学智说。
“一个连，他说不行，那就派两个连。”黄克诚说。
“两个连？”洪学智惊讶地说。
“是的，你就派两个连。”黄克诚说，“不过，你不要说护送，交给他一个任务嘛，让他带上两个连去执行任务，他不就同意了吗？”
洪学智恍然大悟。
随后，洪学智找到张爱萍说：“老张，你去4师上任，看来还得麻烦你为3师做最后一件事。”
“这么客气？我走了也还是新四军的人嘛。”张爱萍不高兴地说，又问道：“什么事？”
“刚巧，3师印制了一批抗币，需要运去4师，所以，黄师长的意思，顺便请你带队押送一下。”洪学智说。
“没问题没问题。”张爱萍爽快地答应了。
“另外，还有三个反正过来的日本人，要去抗大第四分校学习，也得请你带上。黄师长说这次任务很重，请你千万不能出一点儿错，必须至少要两个连护送，请你一定带好他们。”
这样，在3师若不是执行战斗任务，外出时从来都是轻装简行的张爱萍，这一次居然带着两个连几百人，浩浩荡荡去4师上任了。
而且，事后他一直不知情。
50年代，张爱萍、黄克诚和洪学智三人都在军委三座门办公。一次洪学智偶然说起此事，和黄克诚笑痛了肚子。张爱萍此时才恍然大悟：
“难怪出发后，我一直纳闷，就这么八九箱抗币，你们怎么派了好几百人护送?!就是轮流抬着，箱子都还不够！原来是你们耍的鬼啊！”