1978年12月份，广州军区司令员许世友接到了中央军委的书面命令，要他开始部署对越反击战的事宜，并且要求这个命令要保密，只做准备，不做宣传。看过命令的许世友坐了好一会儿，在战争年代里，中央的每条命令都必须坚决执行，这次也一样。看着眼前的广西边界地图，想到这次作战任务和作战部队的情况，他思忖着如何教训敌军，完成军委交给他的作战任务。
12月10日晚上，许世友指示军区司令部：通知所属各单位的领导明天8时到军区开会。 第二天早晨，许世友坐车来到作战部大楼。作战室坐满了人，许世友坐下来，传达了中央的命令，为了保密，所有的人彼此心照不宣，都没提作战地点越南这个字眼。 说完后，许世友看了看参加会议的各单位的领导人，严厉表示，这次以野营的形势和名义向广西行动，汽车牌子都要用广西军区的号码。
谁要是完不成任务，就要严格执行战场纪律，当前是要做好行动准备，做不好就追查责任，不管你是谁。一次在跟军区领导的交谈中，许世友表示自己部下的很多人没打过仗，希望他们能搞好传帮带。对他们要严格要求，锻炼他们，这样才能打胜仗。在自卫反击战中，广西是东线，而云南则是西线。在广东军区开始向广西行动时，昆明军区也接到了中央的命令，做着秘密的准备。