我們中華兒女除了常常自稱為“龍的傳人”之外，還有一個稱号也十分常見，那就是“炎黃子孫”。在上古時期，黃帝帶領的有熊氏部落與炎帝所率領的神農氏部落湊巧有了接觸，兩個部落之後便合二為一，他們的後人不斷繁衍，成為了華夏兒女的先祖，創造了璀璨的華夏文明。
在當時除了黃帝和炎帝之外，還有一個人以及他的部落也曾參與到了逐鹿天下的戰鬥當中，那就是蚩尤。雖然他與炎帝一樣與黃帝的部落層發生摩擦，但他沒有像炎帝那樣與黃帝的部落相融合，而是遭到了趕盡殺絕，這是怎麼回事呢？為什麼黃帝隻願意接受炎帝，而不願意同化蚩尤呢？我們從民間傳說中或許可以窺探出幾絲真相。
根據史書記載，蚩尤曾經率領的九黎部落，大約位于目前的山東境内，史稱東夷。而黃帝和炎帝的基本盤踞在黃河流域，被古人視為“天下之中”，也就是我們俗稱的中原地區。
當時黃帝和炎帝的部落已經開始聯合，雙方攜手準備合作走向共赢。但蚩尤的勢力也開始不斷壯大，在完全占據了山東一帶之後，九黎部落便開始了往西邊的擴張之路。
首先和蚩尤接觸的乃是炎帝，由于蚩尤部落的戰鬥力十分強悍，炎帝根本不是蚩尤的對手，雙方剛一交戰，炎帝的神農氏部落就被打得節節敗退，隻得去尋求黃帝的幫助。
黃帝見蚩尤勢大，如果不及時遏制住他的擴張，那麼未來很久可能會被慘遭吞并，于是派出軍隊和炎帝聯手，一同對抗蚩尤。不過蚩尤方面的實力确實太過強大，炎黃二人聯手都根本打不過蚩尤。
關于這場戰鬥，不同的史料給出的描述并不一樣，民間傳說所流傳的版本更是花樣百出，其中最著名的一種說法是，“九天玄女”下凡給了黃帝莫大的幫助，是以才勉強險勝蚩尤。蚩尤戰敗後，部分族人歸順了炎黃，另一部分人則遷去了雲貴川以及湘西一帶的密林中。
是的沒錯，苗族正是蚩尤的後代，奉蚩尤為始祖。
那麼黃帝為何要對蚩尤極力驅逐甚至趕盡殺絕呢？因為蚩尤帶領的九黎部落有各式各樣的發明，完全不比黃帝的有熊氏部落差。相傳他們部落發明了天文曆法、弓箭、陶器等，甚至在某些地方還建立了城市的雛形。甚至有科學家考證後認為，蚩尤的部落還掌握了煉銅技術，使得他們的武器遠比炎帝和黃帝更加先進。
這麼看來原因其實已經很明了了，蚩尤部落的科技與文明比黃帝領先太多，讓黃帝産生了強烈的危機感。如果不一次性消滅對手的有生力量，那麼對方就有可能重新組織軍隊反撲，也就是我們俗稱的“斬草不除根，春風吹又生。”
另外還有觀點認為，炎黃兩個部落存在較為相近的血緣關系，雙方的文化較為接近，雙方之間的沖突就像家裡大哥和二哥打架一樣，是以輸赢都無所謂，又不可能真的是以鬧掰；但蚩尤的九黎部落則與炎黃血緣關系很遠，其部落的文化也與炎黃兩家部落大不一樣，是以黃帝對蚩尤抱有着一種“外來物種入侵”的想法。
這兩種說法其實都挺有道理，但是話說回來，其實蚩尤和黃帝、炎帝沒有什麼本質差別，都是遠古時期的部落首領，就像春秋戰國時期有以及三國時期的諸侯争霸一樣，不過是誰笑到最後的問題，蚩尤同樣也是咱中華兒女的祖先之一，隻不過他被黃帝和炎帝的聯盟擊敗，是以才成了反面例子。