11-15世紀的英國，有着讓人着迷的精彩曆史。
莎士比亞戲劇中的紅白玫瑰戰争，著名的憲法性文獻《大憲章》，被譽為“議會之母”的英國議會，英國最頂尖的兩所大學，都出現于這個時代。
精彩紛呈的大事記為何集中發生在這一階段？為何在很多人眼中，英國中世紀依然被視作“黑暗時代”？中世紀人到底過着怎樣的生活？澎湃問吧邀請複旦大學曆史學系副教授許明傑，一起走進神秘的中世紀。
不愛洗澡的中世紀人
@改個名字還挺難的：為什麼古羅馬貴族喜歡洗澡，而到了中世紀歐洲貴族們就不洗澡了？
許明傑：這是一個很有趣的問題，涉及到西方人的生活史。據我所知，這種轉變應該和如下兩個因素有關。
首先，蠻族人入侵的影響。我們知道，西羅馬帝國滅亡直接的原因便是蠻族的入侵（特别是日耳曼人），此後這些蠻族人在西歐地區紛紛建立了諸多王國，而中世紀西歐的封建貴族大多是這些人的後代。而這些蠻族人的生活習慣與羅馬貴族非常不同。對傳統的羅馬人而言，洗浴是一種生活方式，提供了日常的娛樂和消遣，而且公共浴場還是重要的社交場所。而蠻族人并不特别喜愛城市生活，對于洗浴也沒有特别的喜好，是以他們的入侵就造成了城市公共浴場與供水系統的破壞。
第二，基督教文化傳統的影響。從羅馬帝國晚期起（公元3世紀），基督教逐漸發展成為歐洲的主要宗教，這一格局在整個中世紀也基本維持（當然很多蠻族國家剛開始并不信仰基督教，但後來也陸續皈依）。而基督教教義是明顯傾向于反對洗浴的。在很長時間裡，基督教信徒認為洗浴是一種享樂行為，會激起人的欲望，是對靈魂有害的行為，除非特殊需要，盡量不要洗浴。是以中世紀歐洲貴族并非不洗澡，隻是不像羅馬人洗得那麼多、那麼富有品味罷了。
公共浴室被視為肉欲的溫床，《奇言奇行錄》，十五世紀尼德蘭手稿。
貴族為何住城堡
@Chelsea:為何中世紀的貴族都住在城堡裡？是為了顯示尊貴還是為了自我保衛？
許明傑：城堡（castle）是中世紀西歐典型的大型建築種類，而另一類是教堂。這類建築的形成與當時的曆史環境有關。
在中世紀，特别是前期，西歐（包括英國）社會并不安定，暴力活動與戰争較多，當時的貴族統治階級為了保證自身安全，便紛紛建設城堡。伴随這一過程，城堡便往往成為他們的居所。因為城堡是大型的軍事建築，隻有位高權重之人方能擁有，是以也成為貴族尊貴地位的象征。
就英格蘭的情況來說，城堡大規模出現是在1066年威廉征服之後。威廉本來是法國貴族，率領部下用武力征服了英格蘭，此後作為外來入侵者統治當地的盎格魯-撒克遜人。他的統治較為殘忍暴虐，并不十分得人心。為了統治的穩定，他與一些進階貴族在英格蘭各地建設了很多城堡，例如倫敦塔、華威城堡、溫莎城堡等。不過還需要補充說明兩點。
第一，城堡雖然是貴族的常見居所，但并非唯一住處。因為城堡是軍事堡壘，最初的設計圍繞這一目的展開，居住條件并不舒适，是以君主或貴族後來往往做出改變，或将城堡改裝得較為宜居，或是選擇其他地方居住。例如在中世紀，英格蘭國王的住處是較多的，也有威斯敏斯特宮等這類非城堡，視察地方時則可以選擇當地的城堡或府邸。
第二，并非所有的貴族或進階人士都住在城堡。例如當時主教、修道院院長地位堪比貴族，但他們的正式府邸往往是在教堂或修道院。
被誤解的“黑暗時代”
@碧綠色的兔子：很多人将中世紀的黑暗歸罪于基督教會，中世紀英國教會的力量到底有多大？王室和教會的關系怎麼樣？
許明傑：這個問題比較複雜，我簡要回答。第一，中世紀英國沒有那麼黑暗。将歐洲中世紀稱作“黑暗時代/the Dark Ages”的觀點目前已經過時，現在學術界普遍認為中世紀是現代歐洲文明的孕育期和重要發展期。英國很多現代文明的元素最先起源于中世紀，例如普通法、大憲章、議會、大學、英國文學等等。當然這也不是說中世紀非常光明，事實上中世紀英國距離現代文明還相當遙遠。但是可以明确的是，中世紀英國（和歐洲）并非徹底黑暗。
劍橋大學
第二，中世紀英國教會的地位和作用。當時教會的地位很高，不僅教士處于第一等級，而且當時人普遍信仰天主教。教會也是以得到國王和世俗貴族的大力支援，獲得大量的土地财富，據統計占有全英國土地财富約1/5或1/4。
在中世紀前期，基督教代表着一種較為發達的文化，它傳播到英國之後，有助于提升當地人的文化水準。隻是随着時間的推移，基督教會思想漸趨保守，内部也更加腐敗，逐漸成為限制文化和社會發展的阻礙力量，這是近代文藝複興和宗教改革發生的重要背景因素。
第三，在中世紀，王室與教會的關系以合作為主，沖突處于次要地位。需要明确，王室和教會同屬統治階級，分别掌握世俗統治權力與宗教統治權力，在國家統治上有合作的需要。不過在中世紀，英國君主的權力不斷增強，王室與教會之間權力格局的天平逐漸倒向前者，最終到16世紀發生了宗教改革，英國君主由此徹底淩駕在本國的教會之上。
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