在老一輩口中，流傳着這樣一句話：“學得好，不如嫁得好。”意思是成天學習，找到好工作沒用，都不如嫁給一個好人家，而這個好人家，通常指的是那些大富大貴之家。相信任何一個受過高等教育的女孩，都會對這句話嗤之以鼻，畢竟命運要掌握在自己手中才靠譜。
這句話放在現代，當然是錯誤的，但不可否認的是，在中國古代社會，甚至近代社會，嫁得好，真的遠比學得好重要。今天故事裡的主人公，被稱為“民國最牛老丈人”，他早早就給自己的24個孩子安排好了婚事，親家是一個比一個牛，其中包括啥袁世凱、李鴻章、盛宣懷等等，那麼他是誰？又是如何做到的？
孫寶琦，1867年出生于浙江杭州一官宦世家，父親是正四品大官，并且深得皇帝寵信，憑借着父親的勢力，孫寶琦當然過着衣食無憂的生活，并輕輕松松入朝為官。這孫寶琦雖然沒啥本事，能力平平，但他特别會做人，是以得到了慈禧的寵信，當年八國聯軍侵華，他就一直陪在慈禧身邊。
有了這一次經曆，慈禧自然對他愈發信任，直接将他提拔為順天府尹（正三品），相當于今兒的北京市市長，那是相當風光，但孫寶琦知道，這樣是遠遠不夠的，他還要繼續鞏固自己的地位。
于是乎，他将自己5房夫人生下的24個孩子，都進行了“精心安排”，特别是其中16個女兒，所嫁之人，不是皇親國戚，就是勳貴權臣，比如大女兒，嫁給了盛宣懷（晚清重臣，清末首富）的兒子；二女兒，嫁給了慶親王奕劻（晚清宗室重臣，深得慈禧寵信，A錢受賄無數）的兒子；三女兒嫁給了王文韶（清末重臣）的孫子；五女兒嫁給了袁世凱的兒子；七女兒嫁給了張佩綸（李鴻章女婿）的兒子……
既然和奕劻、盛宣懷、袁世凱成了親家，那麼大家當然要彼此“多多關照”，于是奕劻前腳推薦孫寶琦出任山東巡撫，李鴻章後腳就讓孫寶琦擔任駐法公使，兼任駐西班牙公使，那叫一個“美”。
然而這種單純為了利益而結合的婚姻，自然沒有幸福可言，孫寶琦的大部分女兒，都迎來了悲劇，特别是七女兒孫用蕃，她的丈夫張志沂（張愛玲的父親），此前就已經娶過夫人了，不過後來離婚了，是以尊貴如孫用蕃，也不過是繼室夫人。後來她還跟丈夫學壞了，一起抽鴉片，成了一對“煙友”，最後敗光家産，住在14平的小房子裡，窮困潦倒。
而造成一切悲劇源頭的父親孫寶琦，最終也是自食苦果，當年親家盛宣懷去世，他接任了盛氏創辦的漢冶萍鋼鐵公司董事長職務，結果盛家的子孫們根本不靠譜，整天隻知道花天酒地，混吃混喝，後來錢花光了，還騙親家孫寶琦斥資20萬，買了公司股票，然後跑路了。
1927年3月，孫寶琦正式辭職，退出政壇，結果又被别人騙去投資，欠了一屁股債，偌大的孫家，竟然就那麼落敗了，1931年2月3日，孫寶琦胃病發作，于家中病逝，年僅65歲，随着他的去世，孫家也樹倒猢狲散，消失在曆史的洪流中。