第三野戰軍戰将如雲，許世友、葉飛、宋時輪、王建安、王必成、陶勇都是戰功赫赫。
尤其是葉飛、王必成、陶勇被稱為“葉王陶”，從抗戰時一直在陳、粟麾下，從資曆和職務以及戰績上都是旗鼓相當。
1949年，華東野戰軍改編為第三野戰軍，1縱司令員葉飛升為10兵團司令員，6縱司令員改為24軍軍長，9月份升為7兵團副司令員；4縱司令員陶勇升為23軍軍長，到12月份才升為9兵團副司令員。
陶勇得知自己被任命為9兵團副司令員後，他卻不想上調，基于兩方面原因。
第一，他喜歡帶兵打仗，擔任縱隊司令員、軍長，他很滿意；
第二，他知道9兵團司令員宋時輪脾氣大，自己的脾氣也不小，兩個暴脾氣的人在一起搭檔，不利于團結，不利于工作。
陶勇一直沒有遲遲上任，宋時輪也知道症結在哪裡，他就親自上面做工作。
倆人見面後，坦誠布公都說出自己的優缺點，宋時輪知道自己脾氣大，對陶勇保證，今後工作一定改脾氣，咱倆一起努力完成上級交代的任務。
陶勇被宋時輪的真誠打動，決定上任。
陶勇擔任副司令員時，新中國已經解放了，沒有多少仗可打了。
沒想到，半年後北韓戰争爆發，中國決定出兵援朝，宋時輪與陶勇率領9兵團作為第二批如此作戰的将領，指揮長津湖戰役，創造殲滅敵軍一個整團的戰例。
回到國内後，陶勇調任海軍工作，擔任華東軍區海軍司令員、海軍東海艦隊司令員兼南京軍區副司令員等。