在浙江的街頭，有一位老人正在賣力地蹬着三輪，雖然他身患殘疾，走路一瘸一拐，但是幹起活來卻很麻利，他像一陣風一樣穿梭在各個小巷子裡。看他的體型就能判斷出他與常人不同，因為他身材挺拔，由内而外地透露着一種堅毅的氣質，如同一個在戰場上所向披靡的将軍。不少人是以問起他當車夫之前的經曆，他都笑而不語。
然而在2005年一個風和日麗的日子裡，這位車夫正在家中休息，突然接到一封神秘的信，打開一看才知道是中央寄來的邀請函，請他參加湖南的和平文化節。
這位車夫背後有什麼故事？他坐了二十年的牢，出獄後隻能靠蹬三輪車為生，這樣的他，憑什麼獲得國家的重視？
立志報國
這位車夫的名字叫吳其轺，是一名退役空軍。
吳其轺出生在一個富裕的家庭，家境優越的他被父親寄予厚望，從小被送入學堂進行學習。吳其轺沒有辜負父親的期望，在學校勤奮刻苦，成績總是名列前茅，是老師眼中的三好學生，後來還順利考入青島師範大學。
1931年，“九一八事變”後，東三省淪陷，國民黨為奪回制空權，成立了中國第一個培養飛行軍的航空學校。
正在師範大學就讀的吳其轺聽說祖國陷入險境，内心的愛國熱情被徹底激發。于是他寫給父親一封信，希望父親能夠同意自己棄筆從戎，前往航空學校進修。
随着國内局勢越來越嚴峻，心懷大義的他等不及父親的回信，索性自作主張向學校申請退學，報名參加中央航空學校的教育訓練，并且順利通過考核。
當時我國的航空技術并不先進，既沒有專業的教官，也沒有機器裝備精良，飛機在性能和數量上更是遠遠比不上敵軍，一旦與敵軍開展空戰，等同于把半隻腳邁入了鬼門關。
但吳其轺并沒有被恐懼打倒，相反，他始終懷着一個信念——他要打敗敵人，将這些侵略者趕出中國，讓百姓們過上安居樂業的日子。
1937年，盧溝橋事變後，日軍進攻上海并對當地百姓展開了猛烈的攻擊，而吳其轺就讀的航校也慘遭破壞，校長為了儲存實力不得不帶着學員進行轉移。
吳其轺和他的同學們在轉移期間受盡磨難，他們每天不僅要背負行囊趕路，還要進行嚴苛的軍事訓練和航天理論知識教育訓練。
學校的教官在行軍途中會抽空給這些學生講解一些飛機的操作原理，教他們如何看航線和地标。
吳其轺學習非常刻苦，凡是遇到不懂的問題他就會記在自己的筆記本上，然後請教同學和老師。在夜以繼日的訓練下，吳其轺擁有了專業的知識理論。
同年，吳其轺從學校畢業。他憑借優秀的成績，直接進入中國空軍隊，成為了飛虎隊的一員。
飛虎隊的誕生
飛虎隊的前身其實是美國志願空軍隊，是由陳納德組織成立的。
1937年，陳納德在中國考察，正好目睹中日戰争爆發，他接受宋美齡的提議在昆明創立航空學校。
陳納德按照美國航空訓練标準，要求中國國民黨進行軍事訓練，同時他憑借自己超高的航空技術，幫助國民黨抵抗日本。
但是由于外交方面帶來的壓力，讓他被迫轉為幕後策劃。
當時中國空軍因為航空工業發展落後，隻能從其他國家購買進口的機器。然而敵人火力太猛，軍隊從外國引進的飛機很快便遭到敵人損壞，蘇聯曾經贈予我們的物資也被消耗殆盡，國内的戰争資源，全靠蘇聯提供。
後來由于蘇聯與中國關系破裂，援助也就此斷絕，中國隻好轉向美國求助。
陳納德在指導我軍期間，被我軍的愛國之情感染。見新中國在戰争中陷入困境，他決定回美國組織志願軍隊伍。回到美國後，他馬不停蹄地聯系飛機制造廠，并說服廠長為他生産百台用作支援的戰鬥機。
緊接着，又與英國商量，将美國曾經支援他們的100架P-40先用來增援中國。
除此之外，他還請求美國的總統，允許國内優秀的航空兵，以及海軍陸戰隊的隊員報名參加志願軍，前去支援中國。
在陳納德的努力下，美國志願航空隊終于成立。陳納德對中國的支援卻沒有在此止步。
他以私人機構的名義，招募了很多優秀的飛行員和機械師，然後假裝平民踏上了支援中國的道路。
這些人大多是勇敢且渴望冒險的青年人，由于不是正規軍，是以他們的戰術顯得更加出其不意。
鬥志昂揚的他們在昆明初次作戰就凱旋而歸，對日軍構成了嚴重的威脅。
市民們紛紛前來迎接宛如“天降奇兵”的隊伍，在新聞報道中首次稱他們為“飛虎隊”。
著名的動畫大師專門設計出一個标志，上面畫着一個代表勝利的“V”字，并且上面躍起一隻帶有翅膀的老虎，這個标志也成為了飛虎隊的徽章。
所有人都在關注他們的戰績，視他們為英雄。但卻很少人知道，這個英雄團，其實是一個中美空軍混合團。
在這支混合團中，有一部分是抗戰初期身經百戰的中國飛行員；另一部分是曾經在美國和印度接受過專業飛行訓練，剛剛畢業的飛行員；剩下的，則是包括吳其轺在内的，真正的飛虎隊隊員。
1941年，吳其轺駕着飛機前往成都機場，忽然遭到了敵軍的空襲。組織要求他趕快撤退，但是撤退途中他遇到了日軍的戰機。
這是他第一次與日軍正面交戰，雖然他清楚地知道自己和對方實力相差懸殊，但是絲毫沒有感到慌張。
吳其轺迅速拉下了教練機的操縱杆，俯沖下降，為了躲避敵人的攻擊，他一直在離江面四十米的高處滑行。
雖然他動作迅速，但是背後還是遭到了日軍的偷襲，他的駕駛機被敵人的炮彈打中，油箱破損，機身尾部瞬間着火。
日軍本想返航，見身負重傷的吳其轺依舊堅持駕着起火的教練機繼續前行，于是對他進行趕盡殺絕，對着他所駕駛的戰機補了一連串的子彈
。其中一顆子彈打中飛機的油箱，教練機瞬間變成了一顆火球從天空墜落，幸好吳其轺早就從教練機上跳了下來，才逃此一劫。
很多人看到吳其轺所駕駛的飛機落入江中，以為他犧牲了，然而命硬的吳其轺落入江中後得到百姓搭救，這才撿回一條命。
在這次戰鬥中，吳其轺的坐骨神經被打斷，導緻左腿殘疾，醫生說，他很可能無法再當飛行員。
這對吳其轺來說宛如一個晴天霹靂。
更讓他難過的是，當時和他一起作戰的戰友，接近一半都不幸犧牲了。想起往日與自己并肩作戰的戰友，再想起自己曾經立下的誓言，吳其轺很是不甘心。頑強的他沒有放棄自己的航空生涯，于是每天積極地進行運動訓練。經過不懈的努力，他終于能夠正常地直立地行走。
在吳其轺住院的時候，他也遇到了自己的初戀，這是一位家境優越的女子，兩人一見鐘情，互生情愫。
她的父親是一位将軍，雖然很賞識吳其轺，但是堅決反對女兒和吳其轺在一起。這位将軍認為即使吳其轺很有才華，而且膽識過人，但是工作危險系數太高，他擔心自己的女兒将來成為寡婦，是以始終不同意這門婚事。
後來看到兩人情深意切，這位将軍隻好做出退步，但是讓吳其轺在女兒和工作之間做選擇，吳其轺猶豫了很久，為了拯救祖國他最終放棄了兒女情長。
身體痊愈後的吳其轺想要繼續選擇回到部隊當飛行員，于是拜托親戚幫他開了一張健康證明，然後他拿着證明去請求自己的上司。
上司一直以來都非常賞識吳其轺，認為他的技術過硬而且有勇有謀，是一個難得的人才。但是考慮到吳其轺身患殘疾，認為他并不适合上戰場，是以拒絕了他的請求。
但吳其轺并不肯就此離開，在他的軟磨硬泡下，上司給了他一次試飛的機會，吳其轺憑借自己出色的表現赢得了上司的信任，再次重回藍天。
1943年，吳其轺駕駛着轟炸機在湘潭與日軍進行戰鬥，不料被敵方炮火打中。
失去平衡的戰機在天空上一直轉圈，情況十分危險。然而吳其轺非常淡定地穿過日軍的槍林彈雨，憑借自己熟練的操控能力，将這架“屁股冒煙”的戰機順利開回了芷江機場。當他站到地面上時，迎接他的是震耳欲聾的掌聲，隊裡的其他飛行員對他更是豎起大拇指。
1945年4月，日軍為了奪取芷江機場發起了湘西會戰，當時中日雙方共有二十八萬兵馬聚集在此，這是抗日戰争最後一場戰役，也是曆史上最殘酷的一場戰役。
作為飛虎隊的主力軍的吳其轺首當其沖奔赴戰場，他和戰友們在護送轟炸機返航時，不幸被日軍的炮火擊中，導緻引擎失靈，被迫降落在芷江附近的河灘上。身負重傷的吳其轺落入江中，幸好得到了當地百姓們的營救撿回了性命，兩天後他傳回部隊繼續參加戰鬥。
據統計，吳其轺和日軍作戰期間，三次受了重傷，但是每次都僥幸活了下來，大難不死的他越挫越勇，始終站在戰争的第一線。
含冤入獄二十年，出獄後蹬三輪車
吳其轺本以為抗戰結束後，國泰民安，他也能功成身退。可惜好景不長，抗日戰争結束後不久，國共合作關系再次破裂。
吳其轺無法接受同胞互相殘殺，隻好以自己身子有恙，需要去美國看病為由，移居到美國，吳其轺的軍人生涯也獲得了暫時的甯靜。
但随着父親的一封家書，吳其轺好不容易安定的生活再次被掀起波瀾。在家書中，父親表示自己已然年邁，最後的願望就是能在兒子的陪伴下，安享晚年。
與此同時，父親還在家書中叮囑吳其轺，希望他能和我黨一同建造一個光明的未來。
吳其轺深知自己的身份無法光明正大的回到祖國，為了不引起蔣介石的懷疑，他隻能求助于自己的同學。
當時作為美國空軍的同學并不受國民黨的限制，是以吳其轺請求同學幫忙帶他去香港遊玩，于是他坐着飛機來到了香港，見到了事先聯系好的黨組織代表。
在黨組織的保護下，他成功避開了國民黨的眼光，乘車回到北京，并擔任南苑機場的教官。
由于吳其轺曾經是國民黨，是以在機場内，他處處受人排擠，吳其轺一氣之下，離開南苑機場，選擇前往浙江大學教書。也是在浙大，他遇到了自己的夫妻。
可惜的是，成婚後不久，吳其轺平靜的生活卻因為一些政治因素，再次被打破。
他被迫入獄，每天在農場裡進行改造，這一去就是二十年。
出獄後的他回到家中，此時他一無所有，也沒有一技之長，隻好在妻子工作的工廠當了三輪車車夫。
一家人在僅有十幾平米的出租屋裡生活，他每天起早天黑地蹬三輪，收入甚是微薄。
吳其轺每次領完工資付完租金幾乎所剩無幾，靠妻子的收入勉強維持生計。和家人過着省吃儉用的艱苦生活。
這樣的日子持續了六年，曾經那個熱情洋溢的愛國青年如今變成了飽經風霜的年邁老人。1980年，吳其轺恢複名譽，他曾經的光榮事迹才被公之于衆。國家考慮到他曾是個飽讀詩書的才子，而且為我國立下汗馬功勞，就安排他在浙江大學擔任标本員。
身為飛虎隊成員的吳其轺，被中央軍委贈與紀念章，這對他來說意義深厚，代表祖國向所有人宣布吳其轺曾經做出的巨大的貢獻，是一個偉大的革命戰士。
他身上的正義從未丢失，默默忍受了二十多年的冤屈，幸好沉冤得雪。在吳其轺人生的最後一刻，終于拿回了屬于自己的榮譽勳章，此生也沒有留下遺憾。他的偉大精神讓他在曆史的浪潮中創造了輝煌，在中國最艱苦時刻度挺身而出，立下赫赫戰功，他是我們的民族英雄。