建立起大明王朝的朱元璋是我國史上最傳奇的皇帝之一，他出生于濠州鐘離（今安徽鳳陽）一個貧苦農民家庭，原名朱重八，1343年~1944年初，濠州先後發生了旱災、蝗災和瘟疫，朱元璋的父母、大哥是以喪命。
而家中卻連買棺材的錢都拿不出來，甚至連塊埋葬親人的土地都沒有，後來還是地主劉繼祖施舍了一塊地，朱元璋和二哥才得以安葬親人。
相比之下，建立起漢朝的劉邦家雖然務農，但曾祖父劉清曾是戰國末期的魏國大夫，劉邦早年也曾任職過沛縣泗水亭長，盡管官微，但比朱元璋要好上不少。
并且朱元璋登基稱帝，也是自己東征西讨，出生入死之後有了這般成就，1368年，年近40 歲的朱元璋到達了人生的最高峰，不止其他人難以置信，連他自己也都有些恍惚，朱元璋在應天府即位，定國号為大明，年号洪武。
今非昔比，朱元璋已不再是那個為了安葬父母還得求人的窮小子，如今貴為天子，也不用對任何人俯首，而朱元璋出自草根，當了皇帝後也不以此為恥，相反正是因為曾在底層社會待過，對百姓們的真實生活更為了解，也更厭惡貪官污吏。
洪武年間為懲治貪官污吏，15萬人是以斃命，處理國事也是親力親為，出現了世界上最早的國家免費福利公房，建立起了免費養老院（養濟院）、免費醫院（養濟院）和免費公墓（漏澤園）；期間十三次北伐，消除了北方的隐患。
而在打天下之前，為了生存朱元璋還曾當過和尚，雖然此事是朱元璋的禁忌，但朱元璋并沒有滅佛，洪武年間還興建了不少寺廟，洪武十一年（1378年），朱元璋還去到了寺廟拜佛，為天下祈求安康。
寺廟的方丈也是領着一群子弟出來迎接，大家都是明白人，了解朱元璋曾經的經曆，是以氣氛是比較緊張的，如果不小心惹怒了皇帝，那就可能是腦袋不保的事情。
朱元璋走進寺廟的那一刻，也回想起了當年，自己饑寒交迫，四處漂泊，尤為心酸，如今卻又貴為了天子，不僅不受生活所迫，甚至能掌他人生死，百感交集。
而後朱元璋望着佛像，詢問道：“朕需要下跪嗎？”方丈站立在一旁，聽後心中一沉，這個問題可不能回答不需要或是需要，回答不需要有奉承之意，藐視佛祖，也意指朱元璋不是誠心拜佛，如果是回答需要，朱元璋此時是萬人之上的天子，那真的是男兒膝下有黃金，讓皇帝下跪可不就是要掉腦袋的事情？
不過方丈也是見過世面，經曆過大風大浪之人，面上還是不動聲色，不緊不慢的回答了8字：“見在佛不拜過去佛。”此話并非是方丈自己想出來的，而是出自北宋歐陽修的《歸田錄》。
這話即沒有損壞龍顔，也無藐視佛祖之意，就如那句“酒肉穿腸過，佛祖心中留”，心中有佛佛自生，朱元璋雖沒有跪拜，但也是真誠拜佛，方丈的回答也是以救下了全寺人的性命，避開一劫。