1644年，農曆三月十七日，此時的明朝首都北京，燃起了參天大火，等到第二天晚上，當崇祯帝和太監王承恩登上煤山，苦苦等待的吳三桂援軍，卻遲遲沒有到來，此時農民軍已經攻擊到了彰義門一帶，對此崇祯隻能哀聲長歎，當夜他傳回皇宮，賜死周皇後和袁貴妃等妃嫔數人，19日，李自成正式殺入北京，崇祯在前殿鳴鐘召集百官，卻無一人前來，臨終前的他，不由得長歎道：“諸臣誤朕也，國死君社稷，二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，以至于此。”最終和王承恩來到煤山，随後上吊至自盡，結束了自己一生。
截止到如今，史書上對崇祯，依然難以做出評價，有人認為他執政期間，明朝已經無力回天，也有人認為，他執政期間種種錯誤做法，導緻勤政比懶政更加可怕，促使了明代的滅亡。不過很少有人知道的是，盡管崇祯去世，他上吊的那一棵大槐樹，卻也是以受到了風波，被鐵鍊捆綁了200年，這又是怎麼回事呢？
這不得不回顧一下後面的故事。
李自成進入北京，第一件事便是尋找崇祯的下落：“獻帝者，賞萬金，封伯爵；匿者，滅族”，在崇祯上吊4天後，大順軍隊才發現在煤山上的屍首，最初的做法，是将其移出宮門，放在東華門示衆，但是李自成為了安撫百姓，最終還是決定将其“以禮葬之”，棺椁放在了紫禁城北面的河邊，之後又被城中居民放在了田貴妃的墓室當中。
李自成在北京也沒有呆多少天，随後被吳三桂清軍聯手擊潰，讓人有些諷刺的是，原本是明死對頭的清軍，卻是打着為崇祯帝複仇的名号進入京城。
順治帝随後下令，将崇祯帝下葬的田貴妃墓重新修葺，也就是之後的思陵，當聽聞崇祯是在煤山的大槐樹上吊死，順治多少也有些“兔死狐悲”之感覺，本着籠絡漢人士族的意思，随即下令将其用鐵鍊鎖上，稱之為“罪槐”，言下之意無非是懲罰槐樹吊死皇帝的罪過，雖然這多少有些牽強，但“罪槐”也被清廷下令妥善處理，以至于其存在200年依然存活，成為了當時一個著名的地标。
在《康熙王朝》當中，康熙怒斥群臣中有這麼一句台詞：“崇祯皇帝朱由檢，吊死在煤山才幾年哪？那棵老歪脖子樹，還站在皇宮後邊，天天的盯着你們呢！”倒也并非空穴來風，最終這棵槐樹的命運，又是如何呢？
1900年，八國聯軍進城，同時也看到了這棵被鐵鍊捆着的歪脖子樹，一時間洋人也百思不得其解，樹上綁着鐵鍊幹什麼？但考慮到鐵鍊可能是文物，竟然将其擄走，這反而讓樹輕松了不少。
此後這棵老槐樹依然存活，到了1956年，文物部門拆除樹圈，改成欄杆，作為一處可以遊覽的景點，遺憾的是，在1966年的特殊時期，進京的年輕人，卻将其剝去當成紀念品，老槐樹是以死亡，成為了枯木，一直到1981年，從業人員将一顆小槐樹移植到了原地，等到1996年，一株150多年壽命的古槐樹成為新移植樹苗的取代品，而在這裡，它會繼續見證曆史的變遷。