在曆史上，唐太宗是一個非常優秀的君王，先不說他開創了一個何等偉大的萬國來朝的盛世，就說他當年的貞觀政治，那都足以列入中國政治史的模範。也正因為如此，後來人們提到唐太宗都會稱他為天可汗，認為他是曆史上最優秀的明君。
因為他非常優秀，是以人們隻要聊到他，都會對他的事迹進行稱贊，甚至把他捧到一個他自己都沒有想到的高度，乃至于有人在他的身上似乎看到了民權和法治的最高精神。
例如，在舊唐書裡面有一段記載，李世民放390名死囚犯回家過年，結果那些囚犯沒有一個人逃跑，都老老實實回來認死。此舉大大感動了唐太宗，于是在感慨之餘全部釋放。這一事件被很多人吹得很高，甚至被認為是法治和人權的最高融合。那麼問題來了，這件事情到底是怎麼回事呢？
在聊這個話題之前，我們首先得承認一點，唐太宗的确是唐朝最優秀的君王，乃至于是中國曆史上最棒的明君。但是，這個光環并不能否認唐太宗的行政手段并沒有超過那個時代的局限，他所有的目的都是為了維持統治者的統治，而不是像我們想的，要打破封建時代的人質，要超越法家所提到的法治，建構一個人情與法治共存的時代。
在了解了這個前提以後，我們再來看，被大家吹得很高的唐太宗釋放死囚事件。
據曆史記載，當時是貞觀6年，唐太宗的貞觀時代已經基本到來，這一時期政治十分親民，官僚體系似乎非常廉潔和高效。最為重要的是，李世民在貞觀4年的時候成為了東亞第一，被稱之為天可汗。
也正因為如此，李世民一直都認為自己統治的江山是非常和諧的，甚至是一個偉大的盛世年代。于是他閑着無聊，就到監獄裡面來看一看，在他的幻想中，監獄裡面應該是沒什麼犯人的，畢竟自己的天下這麼好。
然而觀察之後，讓唐太宗深深的皺起了眉毛。他看到的并不是空空的監獄，而是擠滿了人的牢房，而且唐太宗随便調查了一下卷宗，居然發現裡面全都是死刑犯，總人數有390人。
這一下子讓唐太宗非常不爽，不是說都是太平年代嗎？怎麼死刑犯還這麼多？
而且值得一提的是，當時唐太宗是穿着便服，是以大家也不知道他是皇帝，反正大家都要死了，自然也就不會給他什麼好臉色，有的人甚至對他怒目而視，這讓唐太宗的臉色不好看。
不過唐太宗畢竟是一個聰明人，眼看着這些死囚犯，總感覺自己的臉上一片羞紅。但是，轉念之間，唐太宗想到了一個很好的主意，能不能把這件惡劣的事情，變成自己粉飾太平的手段呢？還别說，唐太宗真想到了一個點子。
首先，太宗皇帝找到這些人聊天，讓他們挨個訴說自己犯了什麼罪。結果一個個問下來發現他們基本上都不是大罪之人，有的是因為老婆被侮辱了，是以怒而殺人，有的是被權貴階層壓迫，被吃了官司。聽完這些人的回答，李世民心中有了譜。
然後，李世民公布了自己皇帝的身份，并且告訴他們，現在要過年了，你們就這麼死去也挺可憐的，是以我皇帝給你們一個特權，每一個人在家裡好好過個新年，然後再來領死。
聽到皇帝這麼一說，所有人都狂歡起來，畢竟誰不想苟活片刻，而且能夠和家人過年，對于死刑犯來說，這簡直是莫大的恩德了。于是這些人都在千恩萬謝之下，趕緊回家了。
看着一下子就空下來的監獄，唐太宗若有所思。不過唐太宗不說話，周圍的官員可就着急了，因為唐太宗的貞觀之治一直強調法律，甚至當初還通過嚴格的法律扼殺了人情，比較典型的案例就是唐太宗審判自己的戰友黨仁弘。
但唐太宗非常的淡定，他告訴衆人不用着急，這些人一定不會逃跑，而且他們會一個不剩的全部回來甘心領死。應該說，對于唐太宗的言行，周圍的人肯定不相信，甚至還準備看皇帝的笑話。
但萬萬沒有想到，等過完年以後，所有的死刑犯全部都到場了，沒有一個人缺席。面對這一場景，大理寺的官員都呆了，他們怎麼都沒有想到，這幫一向不遵守法律的刁民居然如此老實，難道說皇帝是神仙嗎？怎麼什麼都能預料到？
面對衆人的驚愕，唐太宗哈哈大笑，然後随手赦免了所有人，并且對衆人宣布，法律雖然是不可動搖的，但是，死刑是不可逆轉的，每一個人都應該得到改過自新的機會。而且，我與你們進行約定，但在死亡面前你們沒有一個人選擇毀約，是以我看到了你們的誠意，是以就給了你們機會。
說完以後所有人都高呼萬歲，這些死刑犯也個個直呼唐太宗偉大。這件事情後來被很多學者熱議，甚至有人提出，這是貞觀時代最偉大的事情，讓唐太宗找到了人情與法律的平衡點，開創出了那個時代的奇迹。
表面上看好像真是那麼回事，一方面唐太宗強調法律不可觸犯，但唐太宗又保留了法律之外的人情，是以貞觀時代不像秦朝，但又不像缺乏法律時代的亂世，整個社會充滿着溫情默默，粉飾着這個太平的年代。
那麼事實真是如此嗎？有不少的學者提出了不同的觀點。要知道，唐太宗一輩子最大的執念是什麼？那就是要洗刷自己身上的惡名，要給自己留下一個好名聲。
是以他努力的成為天可汗，努力的開創貞觀時代，甚至不惜給自己樹立一面鏡子，魏征。這一切都是要弘揚自己的好名聲，抹去自己的污名，甚至不惜修改曆史。
在結合曆史上每一位統治者的所作所為，其本質是為了鞏固統治，那麼我們就大概能夠了解太宗之所為了。對于唐太宗來說，放掉這290個死刑犯，回來幾個人都不重要，重要的是，他要借此弘揚自己的夫妻之心，弘揚貞觀時代的偉大。
當然了，以當時的情況而論，貞觀時代非常清明，這些死刑犯除非逃出國，不然他們之後會沒有立錐之地。是以這些人沒有别的出路，隻能回來，隻能成為唐太宗宣揚好名聲的工具。是以說，太宗皇帝是很聰明的，他一生都在給自己維持好人設，包括這件事情也是如此。
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