"辣"湘人湘菜胡椒魚頭鮮辣，雞肉在東安好吃，培根香氣醉人
辛辣是構成味道的七種單體之一，是辛辣物質在口鼻粘膜上的灼燒和疼痛。在中國菜中，辣味被賦予了不同的口味，川菜愛辣，泡菜愛辣，而湘人愛辣，吃在嘴裡七招順滑，身上的每一個毛孔都在呼吸着熱氣。可能是辛辣的刺激，讓湘人的大腦格外聰明，久而久之形成了湖南人精神節，特色名叫歡樂。
湘菜又辣又辣，湖南辣椒豐富，不可分割。湖南新田縣三味辣椒傳統名酒，已有300多年的曆史，這裡的辣椒皮肉質薄，色澤鮮豔，具有辛辣、甜味、香氣三香，故得名。湘韶辣椒産于湖南玲玲，一直以其香味、辛辣、甜美、美觀著稱。除了辣椒，湖南非凡的地形，三山四水七澤，得天獨厚的地形，為湘人提供了豐富的食材，還有一個"湖面廣璀，天下腳"之稱。
湖南位于長江中遊南岸，氣候溫和，雨量充沛，地形多樣，産品豐富，為湖南美食提供了豐富的烹饪原料。菜肴味道濃酸辣，油味濃郁，烹饪方法多用于燒焦、炖、蒸、炒等。湘香風味主要由湘江流域、洞庭湖區和湘西山三種口味組成，分别代表砂鍋炖狗肉、辣雞、炸牛百葉窗、洞庭野鴨、蓮花蝦毛、香香五元龜、培根蒸等品種。
湖南名菜辣椒魚頭在每家餐廳都可以做上湖南菜，湖南的辣椒和鲭魚頭或鲭魚頭，用蒸法，辣椒辣、香味和魚頭新鮮、嫩滑、香氣融合在一起。說到魚頭我愛鲭魚頭，鲭魚不如鯉魚、鲱魚、肉桂肉那麼漂亮，但鲭魚頭肥是其他魚頭無法比拟的。鲶魚頭大，富含凝膠，味道豐富。鮮紅辣椒肉，腌制後，具有獨特的風味。做這道菜很重要，要倒出熱油，油的熱量和香氣，刺激辛辣，芬芳，新鮮，給魚頭味道。把肉夾在魚頭上，拾起鼻味，滋潤清新空氣滋潤的心肺。
東安子雞因為生産蔬菜雞而得名于東安縣，據《東安縣志》記載，早在唐代開元時期，當地隻做東安子雞，從現在起已有1200多年的曆史。經過屠宰、點火、切割、蒸煮和油炸等工序，既有鹵素雞肉的香味，又有烤雞酥脆，炖雞美味可口。
湘西最有名的是數少數民族熏肉、鮮豬肉，切成3-5斤左右的長條狀，經過鹽、胡椒粉、五香粉腌制一周左右，放在火坑頂部，利用燒柴火産生的煙氣。抽煙時要小火，慢慢抽煙，半路可以挂肉條，改變對方的位置。培根的做法多種多樣，可以煮熟綠芽、青蒜、幹芽等食材，食材融合了時間的味道，給食客留下了對過去的回憶。
在過去的幾年裡，湘菜很受歡迎，在北京的餐廳裡，如果沒有湘菜就出來了。湖南風味的曲苑餐廳是北京經常出現的老式餐廳，後來是響水明珠、國飯店四季餐廳等。這些餐廳大多是湖南風味的海派，以蒸、炖、蒸、炒為主，特點是選精、味濃，注重刀功和火，濃郁的當地風味，特别是減少辣味後，受到食客的青睐。