"辣"湘人湘菜胡椒鱼头鲜辣，鸡肉在东安好吃，培根香气醉人
辛辣是构成味道的七种单体之一，是辛辣物质在口鼻粘膜上的灼烧和疼痛。在中国菜中，辣味被赋予了不同的口味，川菜爱辣，泡菜爱辣，而湘人爱辣，吃在嘴里七招顺滑，身上的每一个毛孔都在呼吸着热气。可能是辛辣的刺激，让湘人的大脑格外聪明，久而久之形成了湖南人精神节，特色名叫欢乐。
湘菜又辣又辣，湖南辣椒丰富，不可分割。湖南新田县三味辣椒传统名酒，已有300多年的历史，这里的辣椒皮肉质薄，色泽鲜艳，具有辛辣、甜味、香气三香，故得名。湘韶辣椒产于湖南玲玲，一直以其香味、辛辣、甜美、美观著称。除了辣椒，湖南非凡的地形，三山四水七泽，得天独厚的地形，为湘人提供了丰富的食材，还有一个"湖面广璀，天下脚"之称。
湖南位于长江中游南岸，气候温和，雨量充沛，地形多样，产品丰富，为湖南美食提供了丰富的烹饪原料。菜肴味道浓酸辣，油味浓郁，烹饪方法多用于烧焦、炖、蒸、炒等。湘香风味主要由湘江流域、洞庭湖区和湘西山三种口味组成，分别代表砂锅炖狗肉、辣鸡、炸牛百叶窗、洞庭野鸭、莲花虾毛、香香五元龟、培根蒸等品种。
湖南名菜辣椒鱼头在每家餐厅都可以做上湖南菜，湖南的辣椒和鲭鱼头或鲭鱼头，用蒸法，辣椒辣、香味和鱼头新鲜、嫩滑、香气融合在一起。说到鱼头我爱鲭鱼头，鲭鱼不如鲤鱼、鲱鱼、肉桂肉那么漂亮，但鲭鱼头肥是其他鱼头无法比拟的。鲶鱼头大，富含凝胶，味道丰富。鲜红辣椒肉，腌制后，具有独特的风味。做这道菜很重要，要倒出热油，油的热量和香气，刺激辛辣，芬芳，新鲜，给鱼头味道。把肉夹在鱼头上，拾起鼻味，滋润清新空气滋润的心肺。
东安子鸡因为生产蔬菜鸡而得名于东安县，据《东安县志》记载，早在唐代开元时期，当地只做东安子鸡，从现在起已有1200多年的历史。经过屠宰、点火、切割、蒸煮和油炸等工序，既有卤素鸡肉的香味，又有烤鸡酥脆，炖鸡美味可口。
湘西最有名的是数少数民族熏肉、鲜猪肉，切成3-5斤左右的长条状，经过盐、胡椒粉、五香粉腌制一周左右，放在火坑顶部，利用烧柴火产生的烟气。抽烟时要小火，慢慢抽烟，半路可以挂肉条，改变对方的位置。培根的做法多种多样，可以煮熟绿芽、青蒜、干芽等食材，食材融合了时间的味道，给食客留下了对过去的回忆。
在过去的几年里，湘菜很受欢迎，在北京的餐厅里，如果没有湘菜就出来了。湖南风味的曲苑餐厅是北京经常出现的老式餐厅，后来是响水明珠、国宾馆四季餐厅等。这些餐厅大多是湖南风味的海派，以蒸、炖、蒸、炒为主，特点是选精、味浓，注重刀功和火，浓郁的当地风味，特别是减少辣味后，受到食客的青睐。