武則天篡唐立周，自立為皇帝，還為自己造了一個字“曌”，自稱叫“武曌”。武則天雖然當了皇帝，但她知道名不正，言不順，總怕有人推翻她。于是重用酷吏，鼓勵舉報叛逆之人。這樣一來，許多人都被冤枉緻死。有一位勇猛邊将也被誣陷，因有口難辯，隻能上吊自殺。
這位邊将叫黑齒常之（630年-689年），是百濟人，善于用兵，“骁勇有謀略”。蘇定方克百濟時，他率部降唐。此後，黑齒常之便成了唐朝的一位勇猛邊将，他曾率三千精銳騎兵乘夜襲擊吐蕃軍營，大敗吐蕃軍，斬殺兩千人，俘獲羊馬數萬頭。後又率二百多名騎兵，自當先鋒沖擊突厥騎兵，殺得突厥軍大敗，隻能乘夜逃遁。
黑齒常之在邊關殺敵，保衛大唐，朝庭那邊卻有人打他的主意了。永昌元年（689年），酷吏周興等人誣告陷害黑齒常之與右鷹揚将軍趙懷節等人謀反。武則天也不問青戲皂白，就下令将黑齒常之逮捕。黑齒常之有口難辯，知道被抓去定會遭到酷刑審問，屈打成招，與其那樣，還不如一死了之。于是，黑齒常之上吊自殺。武則天重用酪吏期間，黑齒常之這樣的人為數不少。