《紅樓夢》第37回，這日寶玉正無聊之際，隻見翠墨進來，手裡拿着一副花箋送與他。
探春寫道，曆來古人或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談，自己也想類比，宴集詩人。
寶玉正欲找她商議，路上，恰逢賈芸送來兩盆白海棠。
（一）詠白海棠
當日，寶玉、黛玉、寶钗、探春、李纨、迎春、惜春七人就起了社。
寶玉喚作怡紅公子，黛玉喚作潇湘妃子，寶钗喚作蘅蕪君，探春喚作蕉下客，李纨喚作稻香老農，迎春喚作菱洲，惜春喚作藕榭。
由李纨出題，菱洲限韻，藕榭監場，寶黛钗探四人，限韻門盆魂痕昏，各作詩詠白海棠一首。
（二）湘雲來了
寶玉回房後，襲人把打發宋媽媽與史湘雲送東西去的話告訴了他。
寶玉想起未請湘雲，當晚立身便往賈母處，立逼着叫人接湘雲去，因天色已晚作罷。次日一早，複又催促，午後湘雲才到。見面時，寶玉把始末原由告訴她。
（三）提議做東
李纨等開玩笑說，湘雲後來，先罰她和詩，若好，便請入社，若不好，還要罰他一個東道再說。
湘雲提筆作詠白海棠詩二首，并道：“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社可使得？”衆人同意。
（四）姐妹商議
及至晚上與寶钗商議，湘雲方知請客是小，花錢是大，而自己寄居叔叔嬸嬸處，月錢有限。
寶钗便提議，自家當鋪裡有個夥計，家田上出很好的肥螃蟹。從賈母到衆人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園裡賞桂花吃螃蟹，因有事兒耽擱了。
關于聯詩，湘雲想就作菊花詩，寶钗提議不如以菊花為賓，以人為主，一個虛字，一個實字，實字便用‘菊’字。
二人拟出十二個，分别是憶菊、訪菊、種菊、對菊、供菊、詠菊、畫菊、問菊、簪菊、菊夢、菊夢、殘菊。
（五）螃蟹宴會
我們且看，寶钗提議螃蟹宴，既為湘雲解圍，又對了賈母的心意。
次日的宴會，果然是賈母、王夫人、薛姨媽、鳳姐，海棠社八人，連同平兒、鴛鴦、彩霞、彩雲、琥珀等也顧及到了。
藕香榭，欄杆外放着兩張竹案，一個上面設着杯箸酒具，一個上頭設着茶筅茶盂各色茶具。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭煽風爐燙酒。
（六）菊花詩會
菊花詩會上，衆人先就菊花作詩。寶玉又道持螯賞桂，不可無詩，寶玉、黛玉、寶钗各作詩一首。
我認為，37～38回最精彩的部分，當屬頭一天晚上，寶钗對湘雲說的話。
她說詩題不要過于新巧。若題過于新巧，韻過于險，再不得有好詩，終是小家氣。詩固然怕說熟話，更不可過于求生，隻要頭一件立意清新，自然措詞就不俗。
究竟這也算不得什麼，還是紡績針黹是女兒家本等。閑時看幾章于你我深有益的書是正經。
這麼貼己的話，一般人真的是不與外人說的。平日裡，除了親人，有誰會給我們說這樣的逆耳忠言呢？