《红楼梦》第37回，这日宝玉正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。
探春写道，历来古人或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈，自己也想类比，宴集诗人。
宝玉正欲找她商议，路上，恰逢贾芸送来两盆白海棠。
（一）咏白海棠
当日，宝玉、黛玉、宝钗、探春、李纨、迎春、惜春七人就起了社。
宝玉唤作怡红公子，黛玉唤作潇湘妃子，宝钗唤作蘅芜君，探春唤作蕉下客，李纨唤作稻香老农，迎春唤作菱洲，惜春唤作藕榭。
由李纨出题，菱洲限韵，藕榭监场，宝黛钗探四人，限韵门盆魂痕昏，各作诗咏白海棠一首。
（二）湘云来了
宝玉回房后，袭人把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了他。
宝玉想起未请湘云，当晚立身便往贾母处，立逼着叫人接湘云去，因天色已晚作罢。次日一早，复又催促，午后湘云才到。见面时，宝玉把始末原由告诉她。
（三）提议做东
李纨等开玩笑说，湘云后来，先罚她和诗，若好，便请入社，若不好，还要罚他一个东道再说。
湘云提笔作咏白海棠诗二首，并道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”众人同意。
（四）姐妹商议
及至晚上与宝钗商议，湘云方知请客是小，花钱是大，而自己寄居叔叔婶婶处，月钱有限。
宝钗便提议，自家当铺里有个伙计，家田上出很好的肥螃蟹。从贾母到众人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因有事儿耽搁了。
关于联诗，湘云想就作菊花诗，宝钗提议不如以菊花为宾，以人为主，一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字。
二人拟出十二个，分别是忆菊、访菊、种菊、对菊、供菊、咏菊、画菊、问菊、簪菊、菊梦、菊梦、残菊。
（五）螃蟹宴会
我们且看，宝钗提议螃蟹宴，既为湘云解围，又对了贾母的心意。
次日的宴会，果然是贾母、王夫人、薛姨妈、凤姐，海棠社八人，连同平儿、鸳鸯、彩霞、彩云、琥珀等也顾及到了。
藕香榭，栏杆外放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具。那边有两三个丫头煽风炉煮茶，这一边另外几个丫头煽风炉烫酒。
（六）菊花诗会
菊花诗会上，众人先就菊花作诗。宝玉又道持螯赏桂，不可无诗，宝玉、黛玉、宝钗各作诗一首。
我认为，37～38回最精彩的部分，当属头一天晚上，宝钗对湘云说的话。
她说诗题不要过于新巧。若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗。
究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是女儿家本等。闲时看几章于你我深有益的书是正经。
这么贴己的话，一般人真的是不与外人说的。平日里，除了亲人，有谁会给我们说这样的逆耳忠言呢？