這篇散文是第一編《追憶似水年華》的最後一篇，朱自清記述了他經曆的一次曆史事件——三·一八慘案。為了搞清楚這次事件的來龍去脈，我特意查閱了一些曆史資料。
1926年3月12日，馮玉祥國民軍與奉軍作戰期間，兩艘日本軍艦護衛奉系軍艦進入大沽口，并炮擊國民軍，守軍死傷十餘名。國民軍開炮自衛還擊，将日本軍艦逐出大沽口。事後，日本認為國民軍破壞了《辛醜條約》，與英、美、法、意、荷、比、西等8國公使，于16日向北洋軍閥段祺瑞執政府發出最後通牒，提出拆除大沽口國防設施的要求，并限令48小時内答複，否則以武力解決。同時各國派軍艦雲集大沽口，用武力威脅北洋政府。
“大沽口事件”發生後，在中共北方區委和國民黨北京執委會上司下，北京學生5 000餘人在李大钊等率領下于18日在天安門集會，通過拒絕八國最後通牒、驅逐帝國主義公使、立即撤退駐天津的外國軍艦、組織北京市民反帝大同盟等決議。會後，群衆舉行遊行請願，在執政府門前遭段祺瑞衛隊的屠殺，死47人，傷199人。次日，執政府下令查封國民黨市黨部和中俄大學，通緝李大钊、徐謙等50人。
朱自清當時也參加了群衆遊行，親眼目睹了執政府如何視群眾的生命如草芥，不僅向遊行群衆瘋狂開槍，還拿大刀和木棍打人搶劫，甚至不論男女剝光死人衣服。這次的死難者十分之九是學生，有些人我們可能也并不陌生，比如魯迅《記念劉和珍君》中的劉和珍，朱自清《哀韋傑三君》中的韋傑三。
朱自清幾經生死磨難才逃出執政府的屠殺，看到很多報紙的記載與事實不符，毅然寫下這篇文章，就是想讓更多的人知道慘案的真相。我在看文章時，仿佛身臨其境，似乎看到了被屠殺同胞慘死的情形，聽到了槍聲和痛苦的呻吟，更加感受到事情的可怕。如果不是有這麼多愛國的青年學生和有識之士，不怕犧牲，前仆後繼，也就不會有我們的新中國了。
我相信，曆史和人民永遠不會忘記，那些為國家和民族流血犧牲的勇士。向勇士們緻敬！
