这篇散文是第一编《追忆似水年华》的最后一篇，朱自清记述了他经历的一次历史事件——三·一八惨案。为了搞清楚这次事件的来龙去脉，我特意查阅了一些历史资料。
1926年3月12日，冯玉祥国民军与奉军作战期间，两艘日本军舰护卫奉系军舰进入大沽口，并炮击国民军，守军死伤十余名。国民军开炮自卫还击，将日本军舰逐出大沽口。事后，日本认为国民军破坏了《辛丑条约》，与英、美、法、意、荷、比、西等8国公使，于16日向北洋军阀段祺瑞执政府发出最后通牒，提出拆除大沽口国防设施的要求，并限令48小时内答复，否则以武力解决。同时各国派军舰云集大沽口，用武力威胁北洋政府。
“大沽口事件”发生后，在中共北方区委和国民党北京执委会领导下，北京学生5 000余人在李大钊等率领下于18日在天安门集会，通过拒绝八国最后通牒、驱逐帝国主义公使、立即撤退驻天津的外国军舰、组织北京市民反帝大同盟等决议。会后，群众举行游行请愿，在执政府门前遭段祺瑞卫队的屠杀，死47人，伤199人。次日，执政府下令查封国民党市党部和中俄大学，通缉李大钊、徐谦等50人。
朱自清当时也参加了群众游行，亲眼目睹了执政府如何视民众的生命如草芥，不仅向游行群众疯狂开枪，还拿大刀和木棍打人抢劫，甚至不论男女剥光死人衣服。这次的死难者十分之九是学生，有些人我们可能也并不陌生，比如鲁迅《记念刘和珍君》中的刘和珍，朱自清《哀韦杰三君》中的韦杰三。
朱自清几经生死磨难才逃出执政府的屠杀，看到很多报纸的记载与事实不符，毅然写下这篇文章，就是想让更多的人知道惨案的真相。我在看文章时，仿佛身临其境，似乎看到了被屠杀同胞惨死的情形，听到了枪声和痛苦的呻吟，更加感受到事情的可怕。如果不是有这么多爱国的青年学生和有识之士，不怕牺牲，前仆后继，也就不会有我们的新中国了。
我相信，历史和人民永远不会忘记，那些为国家和民族流血牺牲的勇士。向勇士们致敬！
