曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
經過十六年孜孜不辍抗元鬥争，将元順帝逼得逃離大都遠走上都，加上先後消滅了陳友諒、張士誠，招降徐壽輝、方國珍等主要競争對手，一介布衣朱元璋終于坐上龍椅定鼎應天府，開啟了朱明一代。
四方初定，百廢待興，朱元璋亟需對目下政治、軍事、經濟、社會、民族政策迅速做出變革。林林總總之中，民族政策一事尤費思量。被蒙元壓迫百年屈辱至極的漢人重執朝綱，他們恨不得将蒙古人、色目人剝皮挖心才痛快，一掃陰霾。對以朱元璋為核心的朝廷上司班子來講，卻不能将此問題想的如此簡單。那些沒有追随元順帝逃回大漠，而是留在了明朝版圖内的蒙古人和色目人該如何處置？
元朝時色目官員
回望蒙古、色目貴族對華夏漢人的統治，乃赤裸裸的種族壓迫、階級壓迫。蒙古人奪漢女初夜、不允許漢人做大官、科舉取士的歧視性對待、制定差别化的刑獄制度、剝奪漢人擁有土地的權力……元朝的種族政策可謂劣迹斑斑。
朱元璋完全可以提出“複仇”的民族政策，将歸降明朝留在中國的蒙古人和色目人進行驅逐或者屠殺。但是這個事情如果處理不好，則會引起民族沖突，糾紛甚至戰争。元朝滅亡的根本原因在于此，朱元璋不會不明白這個道理。如果處理的好，則是民族融合流芳百世的壯舉，利于統一安定。
早在朱元璋宣布北伐時，為了争取北方官吏、百姓的支援，瓦解元軍的抵抗信心，特意請文官宋濂寫過一篇北伐檄文，明确提出“如蒙古、色目，雖非華夏族類，然同生天地之間，有能知禮義，願為臣民者，與中夏之人撫養無異”一視同仁的民族政策。
朱元璋
從本質上講，朱元璋是為了恢複世代相傳的封建傳統文化等級秩序，表明大漢族主義思想，中土之内漢人才是正統，四方均為夷狄，蒙古人隻是篡了位。盡管現在中國之地是漢人的天下，但對夷狄仍以禮相待。是以朱元璋這個新的民族政策提出以後，符合更階層人民要求，受到百姓擁戴，元朝統治才迅速土崩瓦解。登基之後，決定仍然沿用這項民族政策。
我們可以看到，朱元璋罵元朝政府、罵元朝将軍、罵蒙古、色目貴族對漢人的階級壓迫，這些應與普通的蒙古人、色目人區分開來，畢竟他們與漢人一樣曾受到元朝貴族欺淩。這是朱元璋執政的智慧。顯然可以緩和蒙古人和色目人的反抗漢人及明朝朝廷的心理。
但朱元璋并不僅僅迎合，而是要徹底回歸華夏文明傳統：所有官員“複漢官之威儀”，百姓都要恢複唐朝的式樣，以示正統。全國禁胡服、胡語和胡姓，蒙古族當時留下的辮發等予以廢除。
統治不見得就是像元朝一樣殘酷暴力，于無聲處通過強大的文化和制度同化，效果更佳。畢竟蒙古人、色目人殺是殺不完的，對朝廷來講也減少了管理的成本，一舉兩得。
具體落實來講，蒙古人、色目人進入了明朝的各個領域，也發揮了很大的作用。例如在各部有做到尚書、侍郎的，在地方做知府、知縣的。在軍隊裡，實行相對公平的遴選制度，蒙古軍官、色目軍官比比皆是，哪怕是利益攸關的親軍都有蒙古官員。
蒙古姓氏改為漢姓
為了更好的統治和同化留在中原的蒙古人、色目人，朝廷頒布法令，可賜蒙古人、色目人漢人名字。不僅如此，蒙古人、色目人可以學習漢族文字、融入漢人社會，充分展現了明朝對曾經欺壓自己的異族寬宏大量。
蒙古色目人的婚姻方面，《大明律》規定：“凡蒙古色目人，聽與中國人為婚姻，務要兩相情願，不許本類自相嫁娶，違者杖八十，男女人官為奴。其中國人不願與回回欽察為婚姻者，聽從本類自相嫁娶，不在禁限。”也就是說，蒙古色目人必須要與漢人通婚，但需要兩廂情願，違者重罰，甚至為奴。但不允許蒙古色目人本族之間嫁娶，這樣就慢慢将其族同化。從此，幾代蒙古人、色目人都在中國紮下了根，散落在全國各地更姓易名繁衍後代與漢人無異。
明朝極大的促進了各民族融合發展，中國不僅是漢族的國家，更是這片土地上所有願意做出貢獻的民族的國家。