曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
老子《道德經》中指出“民多利器，國家滋昏”，即指流散在民間的兵器越多，對武器的管理就越容易失控，國家就會越容易陷入混亂。秦統一六國後，為了加強對社會的治理，汲取前代的經驗教訓，自秦代以來，曆代封建社會的統治者都非常重視對武器的管控，認為這是保持社會穩定、根除亂源的基本要求。
為了防止盜匪，古代政府允許民間私人蓄備自衛用武器，但是對所擁有的武器類型進行了明确規定。在唐朝，兵器分為兩類：一類準許私家據有，用以保護個人生命安全及家庭私有财産的弓、箭、刀、楯、短矛等五種短小輕型武器。實際上，弓和箭在冷兵器時代可以說是民間應用最廣泛、最典型的武器，即使擁有不過用于自衛防身而已。另一類則禁止私家存藏和制造，如甲、弩、矛、矟、具裝等，稱為禁兵器。弩射程遠、威力大，矛、矟等長兵器殺傷力很大，一旦官府允許民間擴散，不法之人就有可能借此發動内亂，危害社會和公共安全，進而危及封建統治。具裝、旗幅等雖然不具備殺傷力，但是可以成為謀反謀叛的工具，是以國家以法律明文規定禁止私人擁有，違者嚴懲。
政府雖然允許民間合法制造私人可以擁有的武器，但對重要管控的刀槍等殺傷性武器的制造進行了明确的規定。制造的弓箭長刀，要“官為立樣”，即按照官方樣式打造，并且要求每件器物成品上要刻上勞工的姓名，然後才允許買賣。這種規定不僅能夠有效保證産品品質，更重要的是，在一定程度上可追溯責任，友善查詢武器流出源和持有人的相關資訊。
唐朝統治者為鞏固自己的政權，在法律上對私人擁有不同禁兵器，處罰标準不同，私有國家規定之外的禁兵器者，要處以一年半徒刑；私有禁兵器“弩一張”，罪行更重，要加二等處罰，處以二年半徒刑；私有“甲一領及弩三張”的要處流放兩千裡之刑；私藏“甲三領及弩五張”的達到處罰極限，即被處以絞刑。
如果私自制造禁兵器甲弩等，處罰更為嚴厲，在“私有”處刑的基礎上，“各加一等”，“造未成者，減二等”。即使私造未遂，也未造成重大危險，但是由于其是具有殺傷力的武器，是以隻要有這種想法，即使行為未遂也要加以處罰，隻是量刑相對較輕而已。
如果拾得軍隊或政府“闌遺”的禁兵器，都必須在三十日内送還官府。如果超過三十一日不送還官府，依照“私有禁兵器”治罪。
在役軍人不允許私藏攜帶武器。唐代中後期，軍隊中供職的武将也不允許個人私藏武器，違者要受到嚴厲懲處。作為進階軍官的左武衛大将軍、檢校内外閑廄兼知監牧使王毛仲，曾私自向太原軍器監“索甲仗”。太原少尹嚴挺之知道此事後，向朝廷進行檢舉揭發。唐玄宗懷疑毛文仲有謀反之心，但因證據不充分，不便明說。于是藉由“在公無竭盡之效，居常多怨望之詞”，将其遠貶，随後“诏殺毛仲，及永州而缢之”。
留學人員禁止武器交易。對于留學生涉及武器的行為，唐律也進行了明确的規定:“蕃人因使入國 若私與禁兵器及為婚姻，律無别文，得罪并同‘越度’‘私與禁兵器’‘共為婚姻’之罪。”據此，留學生若與百姓私自交易，按盜竊罪論處，最高可以判處流放三千裡的處罰。留學生若私自與百姓交易禁兵器，要被唐朝廷判處絞刑。若交易未成，則“減死三等，得徒二年半”。
“禁兵器”是戰鬥力最強的武器，可以被敵人用來攻擊國家，是以，唐朝政府禁止此貿易。可見，其對外貿易是以唐帝國的需要和安全為出發點的。《唐律疏議》把“禁兵器”列為同绫羅絹綿、金、銀、鐵、牦牛尾、珍珠等物資一樣，皆屬禁止出口物品，嚴禁邊關互市，違者處以絞刑。不允許私自與外國人交易，禁兵器未入者，減死罪三等，以兩年半徒刑，國内官民不得與入朝蕃客有任何私下往來，以此維護國家利益和國家安全。
可見，禁兵器私家不應有者，雖未度關亦沒官。之是以對私有禁兵器處罰比其他處罰嚴厲者，是因為這些行為嚴重危害了國家的安全和國家主權。