1944年，日軍在河南發動了豫中會戰，在湖南發動了常衡會戰，在廣西發動了桂柳會戰。這一系列的會戰簡稱豫湘桂戰役。淞滬會戰曆時三個月，中日雙方投入兵力達到100萬。之後的武漢會戰曆時四個多月，中日雙方投入兵力約140萬人。這場豫湘桂戰役，曆時八個月，中日雙方投入兵力超過180萬人。為了打通大陸交通線，日軍這次出動兵力超過50萬人，是整個侵華期間投入兵力最多的一次戰役。
1941年，中國正式對日宣戰，1944年加入國際反法西斯同盟陣營，和美英共同抗擊日軍。此時中國軍隊以逐漸換裝美式武器裝備，軍隊實力大幅提高。但在一系列有利于我方的情況下，國民黨軍隊卻遭受了抗戰以來最令人痛心的慘敗。在這八個月裡中國喪失了四個省會，146座城市，7個空軍基地，36個飛機場，喪失的國土達到20多萬平方公裡。緻使6000多萬人口身陷淪陷區。當時中國的抗日已經從僵持階段轉為戰略反攻階段。這場會戰的失敗令很多人痛心疾首，而且不明白遭受這樣的失敗，問題的症結出在哪裡。
進入抗戰後期，中日雙方日漸疲憊，尤其日本更是難以為繼長期戰争對本國國力的消耗。是以發動這次戰役，意在扭轉不利局面。而國民政府軍事委員會則心不在焉導緻戰略指導失誤，戰役指揮失當，加之國民黨政府長期執行避戰、觀戰政策，這是失敗的主要原因之一。其次，國民黨部分将領沾沾自喜，面對國際有利戰局以為勝利就在眼前，日軍已是強弩之末，輕敵厭戰，對這場史無前例的大戰沒有足夠的重視。抗戰末期，國民政府統治日趨腐敗，很多官員居功自傲無心報國，一心為自己私利着想。這些不但是導緻這次戰役失敗的重要原因。也為日後國民黨軍隊徹底失敗埋下隐患。
豫湘桂戰役對于交戰雙方都有什麼得失呢？這次戰役日軍雖然完成了戰略目标，占領了大片我國領土，打通了大陸交通線。卻無力保障大陸交通線暢通，也未能阻擋美機空襲日本本土。除此之外，由于分散了兵力，反而為國民黨軍隊反攻提供了條件。對于我國來說，豫湘桂戰役極大程度地損害了美國對民國政府的好感，美軍嚴重懷疑國軍的戰鬥力。為了早日結束戰争，美、英、蘇在雅爾塔會議讓要求蘇聯出兵幫助中國抗日，代價是允許中國領土的一部分（外蒙古）在蘇聯保護下獨立，造成這種嚴重後果的直接原因就是由于國民黨軍豫湘桂作戰的失敗”。
豫湘桂戰役失敗，對于我國總體影響弊大于利。這次戰役是日軍在潰敗前夕一次回光返照式的掙紮，慘烈的戰鬥讓國軍損失嚴重。但由于日軍拿出主要精力對付國民黨軍隊，這也給一直在敵後與日寇作戰的我黨軍隊減輕了不少壓力。