新視野号是一個星際空間探測器，作為NASA新前沿計劃的一部分而發射。 [4]這個航天器由約翰霍普金斯大學應用實體實驗室 (APL) 和西南研究所 (SwRI) 設計，由艾倫·斯特恩(Alan Stern) 所上司的團隊[5] 于 2006 年發射升空，主要任務是飛越冥王星進行研究在2015 年，以及在接下來的十年中飛越并研究一個或多個其他柯伊伯帶天體 (KBO) 的次要任務，這成為了 486958 Arrokoth 的任務。這是第五個達到離開太陽系所需的逃逸速度的探測器。
數千年來，生活在地球上的人類一直仰望着閃爍的星辰，神遊于浩瀚的宇宙。即便是如今，對于人類而言，将宇航員送出太陽系仍是一個遙不可及的夢想。所幸至今為止，人類已發射了五枚無人駕駛的宇宙探測器，它們正朝着通往星際空間（即恒星之間的空間）的道路上翺翔。這五大探測器的使命是探索太陽系的帶外行星（即軌道在小行星帶以外的行星：木星，土星，天王星和海王星），它們在飛速駛過巨大的星體的同時，捕獲到的資料足以改變我們對太陽系的固有認知。
完成了最初被賦予的使命後，探測器的動量（即物體在它運動方向上保持運動的趨勢）将會繼續推動它們自身駛離太陽系并最終抵達宇宙浩瀚無垠的群星之列。正因如此，有四枚探測器上攜帶有“地球名片”，若有朝一日，外星智慧生物讀到了這些“名片”，它們便能擷取探測器發明者，也就是我們人類的資訊了。一般認為，一旦探測器到達了星際空間，就代表它們已經離開了太陽系。根據NASA（美國國家航空航天局）的說法，“太陽風”被“星際媒體”阻礙的地方就是星際空間，“太陽風”是日冕因高溫膨脹，不斷抛射到行星際空間的等離子流體，“星際媒體”則是存在于星系内恒星與恒星之間的物質與輻射。
“太陽風”與“星際媒體”的活動在太陽周圍形成了一個巨大的氣泡——“日球層”，其擴散區域可覆寫太陽系所有行星。在日球層的邊緣，人們發現了一個理論上的邊界線——“日球層頂”，根據最新的科學測算，一旦穿過了“日球層頂”這條邊界線，就能到達星際空間了。不過，想要精确測量這條邊界線并非是件易事，因為它一直在不停地收縮或拉伸，人們很難估算出探測器穿過它的精準時間。
目前，僅有五枚探測器的航線軌道被設定會穿越這一邊界，而被證明已經穿過了這條邊界的探測器僅有2枚。發射于1972年的“先驅者10号”是NASA第一枚承載着探索帶外行星使命的探測器。這枚凝聚着人類雄心壯志的探測器取得了一項又一項巨大的成就：它是第一枚成功穿越火星和木星之間的小行星帶、第一枚近距離觀測木星、第一枚全部使用核動力源的探測器，也是第一個飛出太陽系的人造物體。
“先驅者10号”計劃原定時間僅為21個月，然而它卻遠超預期，持續有效地工作了30多年，直到2003年1月向地球發回它的最後一個信号。就在此時此刻，“先驅者10号”仍在漂流。它的行駛方向背離了太陽在銀河系中的運動軌迹，二者相距180億公裡。如同一艘幽靈船，“先驅者10号”靜靜駛入了距離地球110多億英裡之外寒冷而黑暗的太空。
這說明探測器正在穿過太陽的尾部，這是周圍的星際物質形成的太陽圈的延伸區域，就像船在水中行駛留下的尾迹。雖然先驅者10号探測器目前已經失聯了，但這顆遙遠的探測器預計會在2057年左右進入星際空間，這段星際空間的旅程将需要超過85年才能完成。在兩百萬年之後，它會經過紅巨星畢宿五，就是目前68光年之外金牛座的眼睛。與它的孿生兄弟一樣，先驅者11号取得了類似的成功。它在一年之後的1973年發射，在成為了第二個成功飛過火星、主小行星帶與木星的探測器之後，達成了首次飛略土星的成就。
但與先驅者10号不同的是，在離開土星後，先驅者11号朝向相反的方向飛出太陽系，前往銀河系的中心，射手座。NASA（美國國家航空航天局）在1995年收到了先驅者11号失聯之前傳回的最後的信号，這一時刻标志着它不可思議的22年任務的結束。目前，這顆失聯的探測器遠在90億英裡之外，也就是150億千米之外，預計在2027年将會到達星際空間。在大約4百萬年之後，先驅者11号将漂流到天弁七附近，這是一顆距離約125光年以外的年輕恒星。
科學家們一直都知道，探測器終将旅行到銀河系中新的異域的地方，是以它們都裝載有特殊的資訊。兩台探測器上都附有鍍金氧化鋁闆，來向任何可能會遇到它的其他生命介紹人類。鋁闆上刻有一個男人和一個女人，以及我們的太陽系圖示，來向它們揭示我們的樣子、我們來自哪裡。先驅者号成功後不久，NASA發射了可能是迄今為止最著名的無人航天器——旅行者号探測器。兩台探測器都是在1977年發射，以利用太陽系外層行星的175年出現一次的罕見排列。
木星、土星、天王星和海王星将處于完美的飛越位置，使得每個探測器能夠以前所未有的方式探測巨行星。然而，在經過木星和土星時，NASA決定改變旅行者一号的軌迹，以便它能夠近距離飛略土星神秘的、霧霭覆寫的衛星土衛六。
2012年，旅行者1号沖出太陽系的束縛，成為人類曆史上第一個進入星際空間的人造探測器，如今仍在深空中遨遊。同年，旅行者2号繼續它的行星之旅，成為第一個與冰巨星——天王星和海王星相遇的航天器。當它完成這偉大的航行之後，就會像它的雙胞胎姊妹——旅行者1号那樣沖出太陽系，于2018年穿過太陽風層，加入到深空探測的行列。自1977年發射至今，旅行者号已經在宇宙中航行四十多年了，兩顆探測器竟仍然與NASA維持聯系，真是難以置信！它們探索的領域是從未有人揭開的宇宙奧秘。
太陽系并非旅行者号的終極目标，旅行者1号将會在4萬年後從距離它1.6光年的格利澤445飛過。格利澤445是一顆M-型主序星，位于鹿豹座，距離地球17.45光年。與此同時，旅行者2号會以同樣的距離與紅矮星Ross 248（位于仙女座内，距離地球大約10.3光年）相遇。25.6萬年以後，這兩顆古老的探測器就會漂過現今夜空中最亮的星——天狼星（現時距離地球8.6光年）。跟先驅者号一樣，旅行者号同樣身負特别的使命，它們攜帶的時間膠囊能向相遇的任何外星宇宙旅行者傳遞資訊。
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這些被刻錄在一張12英寸的鍍金銅質唱片上的資訊，是關于地球的聲音和圖像，記錄着地球上豐富多彩的生物和文明，代表着我們這顆絢麗的星球在星際中航行。發射并最終将穿過太陽系邊界進入星際空間的航天器是新視野号，它是唯一通路過冥王星的探測器。新視野号經過9年半的航行，終于在2015年的時候到達冥王星，為我們近距離展示了冥王星表面特征的更多細節。此後，新視野号繼續深空探測，并成為第一個遇見柯伊伯天體的探測器，它遇到的柯伊伯天體名為阿羅科斯。
新視野号在穿過太陽風層之前，會在太陽系當中開展為期30年的探測任務，并有望在不久的将來造訪更多其他柯伊伯天體。據NASA科學家稱，這顆深空探測器的電力隻能維持到2030年左右，是以當其進入星際空間之後是否還能正常運作仍然不明朗。與之前的探測器不同，新視野沒有攜帶一個新的用來把我們介紹給任何外星生命的闆塊，當它們遇到它， 但是新視野号攜帶着同樣有趣的東西。
主要的部件附在航天器的底端的一個小容器裡，裡面裝着發現冥王星的科學家的骨灰，Clyde Tombaugh， 他是一位打開太陽系“第三區域”的天文學家，這個區域被稱為科伊伯帶，先驅的探測器會被以NASA最成功的任務而銘記，它們像是黑暗中的幽靈船，不能與地球通信，這便是它們的命運。
然而，航海者号仍在讓科學家們感到驚訝，因為他們堅持在日球層的另一邊探索着未知的東西，至于它能量耗盡之前能走多遠，隻有時間能告訴我們。所有的五個優秀的的探測器隻能被視為用于進一步了解太陽系以外的其他地方的工具，但它們的意義不止于此，它們提醒我們的雄心壯志，被發送到宇宙中最深處最黑暗的區域，幫助我們在宇宙中尋找自己。去探索超出我們視界的文明遺迹。
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by:空白，Active，天體實體學的學生