看過《三國演義》的朋友都知道，劉備見人就說自己是“中山靖王之後”，以皇叔自居，四處混事。
那麼問題來了，為什麼劉備不自稱是漢高祖劉邦的後代，而自稱是中山靖王之後呢？漢高祖劉邦難道不比中山靖王劉勝有名氣嗎？
其實，劉備不是不願意，而是不敢。
在古代封建社會的宗法上，《禮記》》記載，“諸侯不敢祖天子，大夫不敢祖諸侯”、“庶子自為少長,不敢祖諸侯”的規矩，這是周禮的主要内容之一，後世多繼承。
“庶子自為少長,不敢祖諸侯”意思是指，按照宗法制，庶子自立門戶，成為一宗，不可以奉戴始祖，隻能任開創這一支脈的庶子為宗。
《禮記》原文“别子為祖，繼别為宗，繼祢者為小宗，有五世而遷之宗，在繼高祖者也；是放祖遷于上，宗易于下，尊祖故敬宗，敬宗是以尊祖稱也。庶子不祭祖者，明其宗也”。
宗法制度是周朝奴隸主貴族階級的繼承法，也是繼統法。實行這種繼承法，必須首先嚴格差別嫡庶關系。例如，天子世世相傳，每世天子都是嫡長子繼承父位而為第二代天子，奉戴始祖，是為“大宗”。其同母弟與庶兄弟封為諸侯，是為“小宗”。
每世的諸侯也是由嫡長子繼父位為第二代諸侯的，奉始祖為“大宗”。他的諸弟封為卿大夫，是為“小宗”。
每世的卿大夫也是嫡長子繼父位為第二代卿大夫，奉始祖為“大宗”，他的諸弟為“士”，是“小宗”。
士的嫡長子仍為士，其餘諸子為庶人。
諸侯對天子為小宗。但在其本國為大宗。卿大夫對諸侯為小宗，但在其本族為大宗。
以此相傳。
他們從此便不再追奉那個當皇帝的祖輩為祖宗了。
諸侯之庶子，别為後世為始祖也，謂之别子者，公子不得祢先君也。
而劉備的祖宗是劉勝。為第一代中山王。
劉勝是漢景帝第九子，漢武帝的異母兄，封中山王，谥号靖，即中山靖王。
劉勝好酒色，日日寵幸後宮，兒孫共計一百二十餘人。
1968年在河北省保定滿城縣，發掘了埋葬劉勝和王妃窦氏的中山靖王墓。墓中出土劉勝金縷玉衣以及王妃窦绾的銀縷玉衣。
《三國志》記載劉備是漢景帝第九子中山靖王劉勝之子劉貞的後代，而裴松之《三國志注》所引《典略》記載，劉備為“臨邑侯枝屬”，故劉備亦有可能是臨邑候劉讓或臨邑候劉複的後人，但仍可肯定劉備是景帝之後。
大概從劉備祖父劉雄開始，世居郦亭樓桑裡。
父親劉弘在劉備少時已逝，劉備便與母親販賣草鞋、織草席為業。
村中有一株大桑樹，高五丈餘，從遠處觀看像是一台皇帝的車頂，路過的人皆訝異此樹的非凡，或說此家必當出貴人。
劉備小時候與家族中的小孩在樹下玩耍時，曾指着大桑樹說：“長大之後，我必乘坐車蓋像這桑樹一樣大的馬車。”他的叔父劉子敬正好路過，聽見以後，訓斥他說：“你别亂說話，害我們家被滅族！”
先主少時，與宗中諸小兒于樹下戲，言：“吾必當乘此羽葆蓋車。”叔父子敬謂曰：“汝勿妄語，滅吾門也！"
什麼叫羽葆蓋車？就是用鳥的羽毛裝飾的隻有天子才能乘坐的華蓋車。
劉備說這話，如果被外人聽見就會認為是要謀反篡位，是以他叔叔才訓斥他。
即使是王公貴族，也不能随便說出這樣的話。尤其是皇族帝胄，更不能這麼說。
在東漢時期，隻有漢獻帝能稱自己的祖宗是漢高祖劉邦，其他的皇族都不可以，尤其是劉備這個突然冒出來的野生皇族。
無獨有偶。
東漢的建立者劉秀，在稱帝之前一直是更始帝手下的将領，他自稱是長沙定王劉發的後人，而不敢自稱是漢高祖劉邦或者漢景帝的子孫。直到他登基稱帝，才尊漢高祖劉邦為祖宗。
劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，出自漢景帝子長沙定王劉發一脈，因遵行“推恩令”從列侯遞降。到了劉秀這一代，淪落到種地為生。
《後漢書·卷一上·光武帝紀第一上》：世祖光武皇帝諱秀，字文叔，南陽蔡陽人，高祖九世之孫也，出自景帝生長沙定王發。……性勤于稼穑……光武事田業，比之高祖兄仲。
曹丕篡漢之後，漢獻帝退位，東漢滅亡，劉備在成都即位稱帝之後，才能尊漢高祖劉邦位族。
置百官，立宗廟，祫祭高皇帝以下。
這在古代叫小宗入主大宗，也就順理成章的繼承漢的遺産。
還是三國時期的一件事，也可以說明宗法制度的嚴苛。
黃龍元年（229年），孫權于武昌（今湖北鄂城）登基為帝，建國号為吳，史稱東吳或孫吳。
孫權稱帝後，追谥其父孫堅為武烈皇帝，廟号始祖；追谥其兄孫策為長沙桓王。
曾有曆史愛好者不解，為什麼不尊孫策為皇帝呢？要知道孫堅為東吳的開拓者，而孫策為東吳的創始者，功勞也很大的，按道理也應該被追封為皇帝。
但是不能。
因為如果追封孫策為皇帝，那麼他的後代的嫡系和孫權的後代嫡系都會以孫堅為祖宗，也就是說孫策的後代也有繼承東吳皇帝皇位的資格，這是不允許的。
是以孫權不能追封孫策為皇帝，隻能追封他為王，這樣一來，孫策的後代就失去了繼承東吳皇位的資格了。
這在古代禮法上是有嚴格規定的。
三國時期還有另外一個“劉皇叔”劉虞。
他是東漢宗室，東海郡郯縣（今山東省郯城縣）人，東海恭王劉彊的後裔，丹陽太守劉舒之子。
他也不敢自稱是東漢光武帝之後，而隻敢稱劉秀長子、東海恭王劉彊之後，甚至袁紹等河北諸侯想要擁立他當皇帝，也被他拒絕。
這是古代的一套宗法系統，規矩十分多，十分嚴格，十分複雜，現代人已經不熟悉了，是以對劉備自稱中山靖王之後而不稱漢高祖劉邦之後十分不了解，也就不奇怪了。
由于不了解古代的這一套宗法制度，是以現代人鬧出了很多笑話。
至此，劉備為什麼在闖蕩江湖的時候不稱自己是漢高祖劉邦之後，而稱自己是中山靖王之後，我們都已經了解了。
劉備不是不能，是不敢啊！
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