今天跟大家講一下唐朝後期混亂的因素之一的宦官勢力，唐文宗除了著名的牛李兩黨的黨派之争之外，另外一股勢力就是宦官階級。
唐朝後期的宦官，權勢越來越大，而且内部也有派系。朝官與宦官，本是水火不容，故當時有“南衙”(朝官所在地)“北司”(宦官所在地)對峙之說。但由于宦官所處的有利地位，朝官們不得不與之接交。當時牛李兩黨中的朝官，對宦官的态度大體可以分為3種。
一種是與宦官中某些人關系較為密切。當時宦官也會扶持一些文官，幫助入相位，如李宗闵。使其能夠與牛黨的牛僧儒并列抗衡，幫助排擠政敵李德裕出朝等等。
如李宗闵在文宗朝因宦官之助而人居相位，引拔同年牛僧儒并列顯秩，排擠畋敵李德裕出朝。
第二種是雖然不與宦官同流合污，但也不敢直授其鋒，公然抗争。
牛僧信就屬于這一類型。敬宗時，宦官王守澄專權用事，牛僧儒不敢多言，隻是求外出為官，避禍自安。宋申錫謀除宦官事洩被貶，牛僧儒又愉偷地在文宗面前辨白，表露出不苟同于權闖的政治立場。
第三種則是對宦官進行程度不同的鬥争。如令狐蔻、李固等人就屬此類。
而宦官呢，也充分利用朝官之間的沖突鬥争，來擴充和鞏固自己的權勢地位。很清楚，牛李黨争激烈多變之時，朝官的注意力主要集中于内部政敵間的角逐，無暇旁顧宦官的專權。大宦官王守澄曆久不衰，與此有很大關系。有人是以把外朝(朝官)與内廷(宦官)之間的關系，形容為反襯關系：外朝愈見其動，内朝愈顯其靜；外朝轉靜，内廷則可能要動。而近半個世紀的外朝變動，自然給内廷宦官的不動與發展提供了良好的時期與機遇。為了給自身的發展赢得時間，創造機遇，宦官們自然曉得如何使朝官們鬥争不已。這不能不說是“牛李黨争曠日持久的一個重要因素。
當年唐文宗在面對牛李兩派鬧得不可開交之時，曾十分感歎地說：“去河北賊易，去此朋黨實難！”這不能說不是他一時的由衷之言。問題是，他和他前後的皇帝一樣，在有此感歎的同時，又希望在包括朋黨紛争的各種力量的沖突之中，鞏固自己的皇權。其結果，隻能是适得其反。力量消耗在朋黨之争中，生命操縱在宦官之手中，國土分裂于藩鎮割據之中，最後，王朝滅亡于這些沖突之中。