李義府（614—666年）寄居在蜀地的時候，唐代著名相術家袁天罡看到他，便大感驚奇，說：“這位少年郎君，将來的富貴必定會達到臣僚的極限，但壽命卻不長久。”因而留他在自己家裡住下來，還把自己的兒子托付給他，說：“我這孩子有當七品官的命相，希望您照看、提拔他。”李義府答應下來，然後又問袁天罡：自己的壽命究竟有多少年？袁天罡回答說：“您五十二歲以後，就不是我能夠預的了。”
唐太宗李世民
後來，安撫使李大亮、侍中劉洎（後官至宰相）等人，接連向朝廷推薦李義府，唐太宗李世民便召見了李義府，并要求他吟詠一首描寫烏鴉的詩，李義府立即吟成，《詠烏》詩曰：
日裡飏朝彩，
琴中伴夜啼。
上林如許樹，
不借一枝栖。
詩的意思是：“烏鴉在朝陽下，渾身輝耀着雲霞光彩，夜晚琴曲聲裡又可以聽到《烏夜啼》。皇家上林苑囿中生長着這樣茂密的樹木，卻不能借一條樹枝讓它栖息。”
唯才是用的唐太宗贊賞李義府的這首詩，說：“我将把整株樹借給你，又豈隻是一根樹枝！”于是，就将李義府由門下省典儀的小官，破格提拔擔任監察禦史。
影視劇中的李義府
這則“詠烏拜官”佳話，從一個側面反映出唐太宗對詩歌的嗜好和對詩人的重視。實實在在，李義府這首即興詠烏詩也寫得很不錯。他借詠烏抒懷，委婉含蓄地表達了自己希望晉升的心意。詩中的烏鴉，實際上喻指着李義府自己。“日裡飏朝彩”，使人聯想到李義府沐浴着大唐皇家的溫暖陽光，因為在古代，人們往往把帝王比作太陽。“琴中伴夜啼”句，由《烏夜啼》的琴曲生發出來；而烏鴉的夜啼，也就說明李義府對自己的屈居下僚，有所感懷了。“上林如許樹，不借一枝栖”兩句，是全詩的情感重心。“上林苑”本為秦漢時皇家苑囿，這裡代指唐宮苑囿。兩句詩緊密相連，意在言外。其内蘊的深意是：朝廷設有如此多的官位，卻沒有我李義府一席之地啊！如此詩意，唐太宗一聽便心領神會了。
這種破格提拔，是否過于偏重了詩才呢？并非如此。因為在唐太宗當面考核李義府的詩才之前，大臣李大亮、劉洎、馬周等人都曾一再舉薦李義府；同時，監察禦史雖為中央禦史台察院官員，權限不小，但品級也僅為正八品上，常作為低級官員的晉升職位。當面試試詩才，隻能是提供一個粗略印象而已。至于後來李義府在高宗朝由于谄媚武則天而爬上宰相高位，堕落成奸臣，又因貪贓除名，流放而死，如此地發展，誰又能預料得到呢？
“笑裡藏刀”和“人貓”“李貓”皆源于李義府
唐太宗這位文武大聖皇帝，在唐代詩壇實在具有創始者的地位。明代胡震亨曾贊揚他有“首辟吟源”的大貢獻。太宗登基後，勵精圖治，有始有終，使大唐王朝政治清明，經濟發展，文化繁榮，國力強盛，史稱“貞觀之治”，這就為唐詩的繁榮，打下了堅實的物質基礎和精神基礎。在這個基礎建設上，唐太宗特别強調全國政通人和的政治思想局面的形成。他一登基就诏令全國：“有隋禦宇（隋王朝統治天下），政刻刑煩。上懷猜阻，下無和暢。緻使朋友遊好，慶吊不通；卿士聯官，請問斯絕。自今以後，宜革前弊，庶上下交泰，品物鹹通。布告天下，使知朕意。”
武則天
從此，唐代的官俗民風，為之一變，上下交融和暢的局面，逐漸形成。從太宗開始，唐代帝王大都心胸較為開闊。即如李白那樣“戲萬乘若僚友，視俦列如草芥”的傲狂，杜甫那樣“纨袴不餓死，儒冠多誤身”的激憤，白居易那樣“宣城太守知不知？一丈毯，千兩絲，地不知寒人要暖，少奪人衣作地衣”的直諷，都沒有受到責罰。相反，無論是帝王将相還是平民百姓，都十分欣賞他們傑出的詩才。這種寬松的政治環境，無疑為唐詩題材内容的拓展和多種風格流派的形成，都提供了十分有利的條件。
同時唐太宗自己也是一位出色的詩人。他在“萬機之暇，遊息藝文”，先後開設文學館、弘文館，招攬文學之士，經常吟詠唱和。他還特别注重科舉詩賦取士制度的完善。在端門“見新進士綴行而出”，太宗不禁高興地說：“天下英雄都到我這裡來了。”太宗又采取多種形式，延請“四方文學之士”，予以重獎，當時人稱之為“登瀛州（神仙福地）”。這些措施就使詩人們赢得了社會的榮譽和尊重。
在詩風上，唐太宗雖然還未能完全擺脫齊梁的豔麗舊習，但也努力提倡詩風的“雅正”。《帝京篇序》中就主張“用鹹英之曲，變爛漫之音”（相傳《鹹池》是黃帝的樂曲，《六英》是帝喾的樂曲，“鹹英之曲”即古雅純正的詩歌）。
一次，太宗寫了一首宮體詩，要虞世南唱和。虞世南拒絕說：“聖上詩篇雖然寫得工巧，體制卻不雅正。上有所好，下必甚焉。我擔心這詩傳出去，天下風靡仿效。是以我不敢接受您的指令。”太宗欣然接受并賞賜給虞世南絹帛五十匹。
虞世南逝世後，太宗特意作了一首雅正的詩歌，叙說古代興廢存亡的曆史教訓，還歎息說：“鐘子期死，伯牙不複彈琴；我這首詩将給誰欣賞呢！”最後，他指令起居郎褚遂良拿着這首詩，到虞世南靈位前燒化了。這個故事不但說明唐太宗主張詩風雅正，而且也說明他勇于聽取臣下的意見，不斷端正自己的詩風。
唐太宗對詩歌的愛好，以及他所采取的一系列提倡詩歌、優待詩人的得力措施，一直影響着以後的帝王們，影響着唐代詩歌的普及、繁榮。這也真是“上有好者，下必甚焉”了。