四大名著《西遊記》想必大家早已經耳熟能詳了，唐僧從東土大唐去往西天取經，曆經九九八十一難，途徑十八萬千裡才最終取得真經，在這十萬八千裡的路程中除了遇到了許多的妖怪還路過了許多的國家，這些國家就是以西域三十六國為原型的。這也是為什麼唐僧一拿出唐太宗給的“通關文牒”這些西域國家的國王立刻以禮相待。
西域三十六國長期以來都是稱臣于中國的，而且是作為藩屬國而存在。早在公元前138年，漢武帝劉徹便派遣張骞奉命出使西域，尋訪大月氏聯合抗擊匈奴。雖然最後并沒有按計劃成功，但是卻打開了對西域諸國的認知，同時溝通了中原和西域的聯系與交往。
《漢書·西域傳序》記載：“西域以孝武時始通，本三十六國，其後稍分至五十馀，皆在匈奴之西，烏孫之南。”，這裡确定了西域三十六國的大概位置，也就是在蒙古的西面，和甘肅境内敦煌的南面，這是漢朝時期對西域位置的記錄。
到了清朝乾隆時期，撰修了一本《西域圖志》，裡面對“西域”的範圍作了比較詳細的界定：“其地在肅州嘉峪關外，東南接肅州，東北至喀爾喀、西接蔥嶺，北抵俄羅斯、南接蕃藏，輪廣二萬餘裡。”如果有對世界地圖比較熟悉的就知道，這片地區直指新疆。
實際上到了嘉慶時期，“新疆”一詞已經完全替代了“西域”，甚至在《嘉慶大清一統志》都再沒有見過“西域”這個詞而隻稱之為“新疆”。也就是說西域三十六國大部分都并入了新疆，隻要小部分被其他國家吞并了。那麼并入新疆的西域三十六國有哪些呢？
首先來說說大家比較熟悉的“樓蘭古國”，樓蘭是西域比較著名的古城遺迹，也是最東邊的絲綢之路上的當道小國，經濟自然是較為發達。在公元前77年樓蘭國更名鄯善國，并遷都到了泥城，向漢朝稱臣。
鄯善國先後并吞了婼羌、小宛、精絕、且末等國，獨立出來成為了西域七強之一，公元448年北魏再次派兵吞并了鄯善國，千年間一直作為中國的藩屬國而存在。鄯善國如今對應的地理位置在我國新疆若羌縣一帶。
除了樓蘭之外，還有龜茲、婼羌、烏秅、西夜、狐胡、小宛等古西域國家，都在不同年間被中原吞并成為了藩屬國，比如說疆域比較大的龜茲便是在公元648年（貞觀二十二年）時被納入到了唐朝的疆土。這個藩屬國的位置如今對應在新疆庫車縣附近。
當然還有一部分因為曆史的原因被并入到了其他的國家領土中，比如說滑國、無雷、難兜便分别并入到了阿富汗北部巴爾赫省、阿富汗巴達克山東北、巴基斯坦克什米爾地區東北部。總而言之從前的西域三十六國已經成為了曆史，他們靜靜的融入到了周邊的大國之中，成為了不可再分割的一部分。