在三國故事的初期，關羽有兩場濃墨重彩的戲份，第一次是殺董卓之将華雄，第二次是殺袁紹的上将顔良。尤其是殺顔良的時候，作者把關羽的骁勇善戰刻畫的栩栩如生，關羽幾乎是不費吹灰之力，就把顔良之頭斬于馬下。那麼真實戰場上的顔良真的是那麼弱嗎？
非也，顔良乃袁紹之重将，他曾幫助袁紹在對抗董卓時立下了汗馬功勞。在一次戰役中，顔良曾經和許褚交戰多時，共計20回合，許褚失敗逃回軍營。随後許褚又繼續和徐晃交戰，徐晃用了很多招數也沒能打敗許褚，他們共計打了50多回合，不分勝負，就在戰局僵持的時候，樂進也參與了戰争中來，張飛也持大刀加入，徐晃和張飛厮殺一陣，兩方持平。根據以上的戰績，顔良的武功是明顯要比張飛和許褚強很多的。要不是顔良死的早，估計他也會留下很多令人刮目相看的戰功。
顔良和文醜是兄弟關系，他們倆的武功水準基本差不多。文醜剛剛登場時就與白馬将軍，也就是公孫瓒，有一場激動人心的打戲。話說文醜和公孫瓒戰鬥時，文醜拿着刀槍對着公孫瓒就是一陣猛攻，直接把公孫瓒逼上了狹窄的橋上。公孫瓒隻得小心翼翼地在橋邊被動接受文醜的進攻，他們僅僅戰了不到10個回合，公孫瓒就支撐不住了，隻得趕快策馬而逃。文醜見狀肯定是不願意了，他立馬乘勝追擊，想着一斬公孫瓒首級于馬下，但是文醜的刀落了空，沒有砍到公孫瓒的脖子，卻把他的頭盔砍掉了。
公孫瓒頭發散亂，下馬而奔。就在文醜即将刺到公孫瓒的時候，一位少将突然策馬而出，隻見他身長八尺，相貌英俊，威風不已，文醜和他足足打了50多回合，還是不分勝負。可見，文醜的武功真的可以值得一贊，他與趙子龍都可以打成平手，必定不是等閑之輩。而文醜的兄弟顔良，武功水準也一定是不分上下的。
袁紹可是一直把顔良當成自己的心腹，他如此厲害，為何最後還是淪落到了被關羽一斬而死的命運呢？
第一點，劉備提前用了迷惑之計，讓袁紹輕信。劉備曾專程拜訪袁紹，當時顔良也在場，劉備告訴袁紹，自己有個二弟，身高9尺多，力氣巨大，武功高強，是不可多得之人。袁紹一聽大喜，以為劉備是來投靠他的，不僅如此，還帶來了一個重将。後來顔良聽說關羽來了，并不在意，他以為關羽是來投降的，是以就坦然地在軍營裡站着，這就是顯然上了當。
第二點，關羽用了偷襲的方法殺了他。文醜在軍營中，外面的侍衛告訴他關羽提着大刀而來，文醜以為關羽是位劉備派來的，就想着接待他，沒想到關羽的馬直接沖進軍營，關羽直接砍死了顔良。可憐的顔良連戰鬥的機會都沒了，就這樣硬生生的死了。
第三點，顔良自己目中無人，想着以理服人，但沒能成功。顔良本來想着說服關羽投奔袁紹，他說曹操這人不可信，而且袁紹對待劉備又很周到，何不一起來當将士呢？隻不過關羽并不信他這一套，甚至是連說話的機會都沒給他。