衆所周知，我國古代是一個等級觀念非常森嚴的時代，那個時候人分三六九等，而且對每一等的人該做什麼都是有具體規定的。比如說古代非常不讨人喜歡的商人，等級比農民還低，他的吃穿用度，都是有規定的。甚至連你衣服該穿什麼顔色，上面該繡什麼圖案都是有規定的，你有錢也不能為所欲為。
就拿黃色來說，在古代那可是皇帝的專屬，之後皇帝的衣服才能是黃色，象征着尊貴。其餘的臣子或者百姓，誰敢穿黃色的衣服，都是大不敬之罪，處以極刑都是便宜你的。還有衣服上的圖案，絕對不能有龍，不然也是犯忌諱的。
但是愛看戲的讀者朋友應該發現了，在戲曲中，有很多人都穿着“龍袍”，其中以包拯為代表。他們并不是皇帝，也不是皇親國戚，隻是普通的大臣，為何敢穿龍袍？難道不怕死？
其實大家不要太較真了，那不過是戲曲的一種藝術形式，真實的曆史上，他們是斷然不敢穿的。但是有些人穿“龍袍”是符合曆史的，因為那不是“龍袍”而是“蟒袍”，是皇帝點頭允許他們穿的。
蟒袍的最早起源并不是在包拯所在的宋朝，而是在明朝。明朝時期，文武百官的服飾主要有朝服，祭服，公服，常服，賜服等。而蟒袍就屬于賜服的一種，主要賞賜給當朝的内閣大臣，或者近身的宦官。
這種衣服和皇帝的衮龍袍一樣，但是仔細去看，又和皇帝的衮龍袍不一樣。其中最不一樣的，當屬于其中的“龍”圖案。衮龍袍上的龍都是五爪金龍，而且頭向上，總數有九條，象征九五之尊。
但是蟒袍上的龍卻隻有四個爪子，而數量上也絕對少于九條。在其他圖案上，基本相似。比如說它們下端都有“水腳”，水腳上有翻湧的波浪，其上又有山石寶物，交錯重疊，寓意除了吉祥之外，還有江山永固之意思。另外，在顔色上面，衮龍袍主要以黃色為主，而蟒袍主要以紅色和黑色為主。
等到明朝之後的清朝，國家放寬了蟒袍穿着的限制，上到官員，下到不入流的商人，都可以穿。但是在顔色，龍的爪子和數量上面都是有規定的，不允許超過規定的數目，不然可是犯死罪的。
我們再回頭看戲曲裡的包拯穿蟒袍，其實也是不符合曆史的，那個時候蟒袍還沒有起源呢，包拯哪裡來的穿？其實讓包拯穿蟒袍，一方面是為了突出包拯的人物性格，那種黑色凸顯出包拯的威嚴和奉公執法。而且他穿蟒袍也能彰顯出包拯的地位，展現他的人格也是有一定作用的。但是戲曲畢竟是戲曲，一定不能當做真實的曆史！
蟒袍是裝飾性極強的衣服，它傳承了中國曆代對美的追求，不僅僅承載着莊重感，而且寄托着一種美的意境。這種衣服放在我們心中的包拯身上，自然是相得益彰，更能襯托出他的性格。