作為一代千古之帝的雍正正面臨着一次嚴峻的挑戰。此時大清可謂内憂外患，一直對于大清國土虎視眈眈的準噶爾部屢次騷擾大清邊境，令周圍居民百姓與戍邊将士苦不堪言。一來為了保證百姓的安全、領土的完整，一方面也是為了傳揚大清國威，雍正派遣大軍攻打準噶爾。
準噶爾地勢艱險，易守難攻。西北戰事吃緊，朝中雜務繁瑣，為了更好的處理西北軍務，雍正設立了大名鼎鼎的軍機處。雖然軍機處的各位軍機大臣都是人中龍鳳，但是此時軍機處剛剛運轉起來，體系還很稚嫩，盡管各個職位已經有人各司其職，但是依然不能很完整的發揮作用。雍正帝在培養軍機處的同時，還要面對西北軍務與朝中冗雜瑣事，十分頭疼。
雍正最恨貪官污吏，命人把阿克敦下了大獄，并派人前去審問。原本阿克敦因涉嫌索賄被判了絞刑，但他的老對頭又舉報他包庇貪贓枉法的下屬，于是雍正便給了阿克敦一個“斬監侯”。張廷玉舉薦阿克敦時，他正在死牢等死。
其實雍正對于阿克敦的能力還是比較看好的，是以便聽從了張廷玉的建議，将阿克敦從死牢裡提了出來，讓他去治理水患戴罪立功。而阿克敦從死牢出來後也不負衆望，圓滿的完成了蘇北水道疏浚的任務。雍正也是以事将他以往所犯罪行一筆勾銷，而阿克敦則後期成長為一代名臣。