（攝影：春桃）
楚王（04）楚熊繹：西周諸侯國楚國的始封君，國土僅有方圓五十裡
餘大中
楚熊繹，芈姓，熊氏，名繹。楚熊蚤（鬻熊）的曾孫，楚熊麗的孫子，楚熊狂的兒子。西周諸侯國楚國始封君，前1042年－前1006年在位37年。
前1042年，周成王姬誦感念在周文王和周武王時期，大臣們輔佐朝政的功績，于是提拔他們的後代。當時分封的諸侯為公、侯、伯、子、男五等爵号，鬻熊（楚熊蚤）的曾孫熊繹封在南方蠻荒之地，爵位為子爵，稱為楚子，賜給他的土地，隻有方圓五十裡，建立楚國，國都設在丹陽。
丹陽在當今是什麼地方？曆史上至少有四種說法：一是認為，丹陽在今安徽當塗縣東，此說首倡者是東漢的班固；二是認為，丹陽在今湖北秭歸，此說首倡者是東晉郭璞，得到北魏郦道元的贊同；三是認為，丹陽在今湖北枝江，此說最早始于漢代，現代學者贊成此說的為數不少；四是認為，丹陽在今河南淅川，此說始于唐初司馬貞。
熊繹受封後，發展生産，擴大疆土，乘柴車、穿破衣以開辟荊山，跋山涉水向周天子進貢，隻能用桃木弓、棗木箭作為貢品。熊繹與齊國國君齊丁公、衛國國君衛康伯、晉國國君晉侯燮、魯國國君伯禽一起輔佐周康王姬钊。齊、衛、晉、魯四國，與周天子親緣較近，都得到周康王賜予的寶器。而楚國與周天子無親緣關系，是以沒有得到姬钊賜予的寶器。
周代典籍《國語》記載，在諸侯會盟時，楚國國君熊繹與鮮卑首領，一起負責“守燎”，說明楚國建立之初十分貧弱，地位卑微。《清華簡·楚居》記載，熊繹受封丹陽建國時，修築了一個占蔔和祭祀的宗祠廟宇，但缺乏祭祀的貢品，就到鄀國偷了一頭還沒長角的小牛，又怕主人來找麻煩，便連夜宰殺後祭祀。
正是在如此薄弱的基礎上，經過楚熊繹至楚熊渠等數代君主的努力，使楚國疆域不斷擴充，國力不斷增強，逐漸成為泱泱大國。
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