金陵有個姓程的書生，他從外面回來的時候，感覺腰間沉甸甸的，不由得好奇，就在腰帶上摸了起來。這時候，從他身後走出來一個女人。書生便懷疑她是鬼。女人說：“我不是鬼，而是狐仙。因為仰慕公子，是以就跟着你回來了。”
書生因為看女子長得漂亮就沒有拒絕，就說道：“若是能和你在一起，鬼我都不怕，更何況是狐仙呢。”于是兩人就沒羞沒躁地生活在了一塊。過了兩年，狐仙生下一個女孩，叫做青梅。狐仙就對程書生說：“雖然我是狐仙，但是我們既然已經生活在了一起，就算是夫妻。你也不要再娶老婆了，我将來還可以生個男孩。”書生于是就聽了她的話，沒有再娶。可是親戚朋友都來笑話他和狐仙生活在一起，書生也漸漸地開始動搖了起來。于是就和一個姓王的姑娘定了婚。狐仙知道後非常生氣，說：“既然你執意還要再娶，我何必再留下呢？”于是把女兒扔給程書生後就離開了。
青梅自幼就很聰明，而且非常美麗。沒過幾年，書生就病死了。他老婆王氏也改嫁了。于是青梅就被堂叔收養，可是堂叔的品行不好，整天就尋思把青梅賣掉。這時，有個王進士聽說青梅很聰明，就出高價把青梅買了過來，讓她給自己的女兒阿喜當丫鬟，阿喜才十四歲，容貌很清秀，也是一個美人，她看到青梅後很喜歡，從此便和青梅形影不離。青梅為人乖巧機靈，王家上下都很喜歡她。當時有個姓張的窮秀才，租着王家的房子住着，他不僅品行端正，還很好學。
有一次，青梅偶然來到他住的地方，看見他坐在外面看書。青梅進屋和他母親聊天時看到張秀才的父親病重躺在床上。後來張秀進來侍候父親大小便時弄髒了自己的衣服，張秀才卻故意遮擋住弄髒的地方，很怕父親知道。青梅看到後，認為張秀才的品德很好，就回去告訴了阿喜。并對阿喜說：“我們家的租客不是一般人，小姐要是不想得到一個良配就罷了，要是想得到，那個人一定就是張秀才了。”可是阿喜怕父親嫌他窮，青梅就說：“這件事成與不成在于你。你如果同意的話，我就去告訴張秀才，叫他請個媒人來提親，夫人肯定會和你商量，隻要你同意就可以了。”阿喜擔心他窮一輩子，自己也會被别人恥笑。青梅說：“我這雙眼睛看人不會錯的。”
第二天，青梅就去告訴了張秀才的母親，老太太聽後被吓了一跳。青梅說：“我家小姐敬佩公子的品德，我才會過來替他們說合。”于是老太太就請了一個媒婆去提親。王進士聽後就把阿喜叫了過來。沒等阿喜說話，青梅就開始贊美張秀才的品德，斷定他将來是一個大富大貴之人。王進士問女兒：“這時你的終生大事，你要是同意我就答應了這門親事。”阿喜低着腦袋不說話。過兒很大一會兒，才說道：“女兒也很敬佩張秀才的為人，要是他窮一輩子，我也認了。”
起初，王進士不過是想要女兒把張秀才譏笑一番，沒想到女兒說了這番話，心裡很不痛快。罵道：“賤人！嫁個讨飯的做老婆，還不怕被羞死了！”阿喜氣得雙臉通紅，眼裡含着淚帶着青梅回了屋。青梅眼見這門親事黃了，就決定自己嫁給張秀才。過了幾天，她夜裡悄悄來到張秀才家，張秀才正在看書，青梅進來後，張秀才便問她過來做什麼。青梅吞吞吐吐的把自己的想法說了出來。張秀才聽了後很嚴肅的拒絕了。青梅說：“我也是正經人家的女兒，隻因父母都不在了才被王家買了過來，我是敬佩你的德行，是以才想和你私定終身。”張秀才說：“我要是能娶到像你這樣的女子，就是老天爺開恩了！但是終究還有幾件事會妨礙我們在一起！”青梅便問是什麼。張秀才說：“第一，你現在在王家，你自己做不了主。第二，我父母不同意，也沒有結果。第三，就算我父母同意了，現在我也沒有錢把你從王家贖出來。”青梅隻好回去，但是臨走時對張秀才說：“如果你有意要娶我，我一定會想辦法的。”張秀才點頭答應了。
青梅回去後，便向阿喜說這件事。阿喜認為青梅夜裡私會男子，是不守婦道。就要用家法來懲罰她。青梅苦苦哀求，并趁機把這件事的來龍去脈告訴了阿喜。阿喜聽完後，也對張秀才的品行贊歎不已，然後問青梅怎麼辦。青梅說要嫁給他。阿喜笑着說：“這件事情你能做主嗎？”青梅說道：“如果不能嫁給他，我甯願去死！”阿喜說：“我想辦法幫你。”于是青梅跪了下來感謝阿喜。
過了幾天，阿喜悄悄給了青梅幾吊錢，并說這時自己全部的私房錢了。青梅又向她磕頭感謝。然後夜裡又悄悄去找張秀才，并對他說了這件事。張秀才的母親知道後，十分同意這門婚事，就開始四處籌錢。剛好這個時候王進士被派到了外地去任職，阿喜就乘機對母親說：“青梅的年紀已經不小了，現在我們全家都要去山西，不如把她嫁掉算了！”王夫人也早有此意，隻是一直擔心女兒不願意，現在聽到女兒這麼說，立馬就同意了。過了兩天，張家就又派人過來求婚了，王進士笑着說：“這個書生就應該娶個丫鬟做老婆，前些日子還想娶我女兒，真是癞蛤蟆想吃天鵝肉！”于是就答應了這門親事，聘禮隻要當初他買青梅的銀子就可以了。青梅過門後，對公婆十分孝順，家裡的人都很喜愛她。
由于以前學過刺繡，現在青梅就用它來謀生，而且非常受歡迎。張家的苦日子終于在青梅到來之後有了改善。她還常常告誡丈夫，不要讓他為了家務事而耽誤了學習。