在1938年5月徐州會戰以後，日軍開始沿長江兩岸向武漢推進，另外一路日軍從華北向南急進。按照日本出版的大學營陸軍部一書說，日軍希望可以以這兩路日軍在武漢合圍中國所有主力和從上海等地撤退到這裡的工廠企業。
另外一路日軍将發動廣州作戰切斷補給線，隻有這樣日軍才能迅速取勝。否則，由于我國地域和人口資源足以自給自足，戰争就會進入到消耗戰階段，進而消弱日本的财力。
當時，我國各個部隊都是從淞滬會戰、南京會戰、國防線防禦戰、徐州會戰撤退下來的部隊，都經過幾個月行軍作戰非常疲憊，也急需要補充新兵，重新編組和補給武器彈藥。并且在武漢為中心的湖北各個位置修建新的防禦陣地和道路。
日軍也在急速的在增加兵力，補充物資，集中了14個師團，還有大量炮兵、工兵、通信部隊、數百架飛機、上千門大炮的30多萬軍隊準備從長江兩岸發動攻勢。我國主力14個集團軍100多萬人，也集中在這裡準備戰鬥。
這時，在北方已經派遣不出更多的部隊在河南大平原防禦從北方包抄上了的日軍了，如果日軍順利南下，那麼南下日軍就與從東面來的2路日軍在整個武漢地區，形成了大包圍，百萬大軍全部陷入包圍當中，那也是最後的主力部隊了。
是以，在于六月九日在鄭州附近的花園口處炸開黃河南岸大堤，将洶湧的黃河水引向東南的大片平原，這條災難之洪水也打破了日軍沿着隴海路直取洛陽，從鄭州處沿平漢路南下攻占武漢，圍殲平漢路以東的我方主力的企圖，雖然洪水隻淹死了不到200名日軍，但是卻讓日軍大部隊無法繼續行軍。