用最簡單的話，講述最真實的曆史。
公元前11世紀，周代商而立。周武王分封天下，弟弟召公封于燕地，這就是燕國。在《史書》中，燕國是一個神秘的存在，它出身高貴、血統純正，但700年來幾乎無人知曉，俨然一個世外桃源，直到第38任國君的時候，燕國突然發生了一件震驚天下的大事。
燕哙禅讓
第38任國君就是曆史上赫赫有名的燕王姬哙。燕國的建立者召公以賢能而為世人稱道，作為召公的後裔，燕王姬哙也是個品行高尚的人，他體恤百姓、反對征戰、為君正直，同時，也是一個徹頭徹腦的“理想主義者”。
時值春秋禮樂崩壞，戰國虎狼硝煙四起。天下财富有一半之多在齊國，姬哙擔心齊王田辟彊稱霸，威脅燕國，整日憂心忡忡。燕國相邦子之進言道：“（齊王）必不霸。”燕哙不解，遂問為何，子之便說：“不信其臣。”子之的目的很簡單，為了使燕哙信任他、尊重他，将大權交到他手裡。而燕哙的個性注定他一定會上當，是以“而聽其所使。”
戰争圖
戰國中期，在各國相繼完成變法以後，燕國也開始改革。各國無一例外是加強王權，而燕哙的想法則完全不同。上面講過了，燕哙是一個徹頭徹腦的“理想主義者”，在硝煙四起的戰國，他依然走春秋道路，甚至效仿堯舜，禅讓王位。
在燕哙之前，堯舜禅讓是傳說；在燕哙之後的2000多年，再也沒有一個君王主動讓出王位。燕哙禅讓，目的是使燕國強盛，可禅讓這種超前的想法和行為，在戰國是萬萬行不通的，僅三年時間，燕國大亂，百姓恫恐。
複仇
燕哙禅讓，最大的受害者是太子姬平。趁國亂，姬平聯合将軍市被、燕國部分貴族欲對抗子之。 齊湣王聽說後，暗中聯系太子平，表示一定會支援太子平。在這場鬥争中，勝利者自然是齊國，“鹬蚌相争漁翁得利”，齊湣王帶着大軍收獲了利益，控制并統治了燕國人民長達2年！
700年來燕國第一次遭此大難。追根溯源，大難的起點卻是燕哙的“王位禅讓。”燕哙的思想超前千年，孱弱的共和之花還沒有來得及開放就枯萎了。那麼，燕哙是如何在亂世之中産生這種超前的思想呢？
子之被砍
第一，是因為他是個“理想主義者”。他曾對太子平說：“燕國的天下是所有燕人的天下。”聽聽這話，耳熟不？當時變法是為了中央集權，為了加強權力，可這位爺呢？劍走偏鋒、想法超前，終成泡沫。
《韓非子·說疑》中說：“燕君子哙，邵公之後也。地方數千裡，持戟數十萬，不安子女之樂，不聽鐘石之聲，内不湮污池台榭，外不揮戈田獵，又親操耒以修畎畝。子哙之苦身以憂民如此其甚也，雖古之所謂聖王明君者，其勤身而憂世不甚于此矣。然而子哙身死國亡，奪于子之，而天下笑之，此其何故也？不明乎是以任臣也”。《淮南子·人間訓》中也說：“燕子哙行仁而亡”。
燕哙禅讓後種地
由此可見，特殊時期，隻有“槍杆子下出政權”才是唯一道路。燕王哙是一位勵行節儉，反對奢侈，愛惜民力，提倡耕作勞動而“苦身以憂民”的君主，其“勤身而憂世”的程度甚至超過了古代的“聖王明君”，卻是以受到天下人的恥笑。
第二，也因為他是“理想主義者”，或者說他“死闆”，甚至“虛僞”都不為過。燕哙除了以上所說行為思想外，一向尊崇堯舜的大德。大夫鹿毛壽、相邦子之就是抓住了他這種心理，才“篡位”成功。
鹿毛壽、子之進言燕哙
大夫鹿毛壽曾向燕王進言：“不如以國讓相子之。人之謂堯賢者，以其讓天下於許由，許由不受，有讓天下之名而實不失天下。“再加上子之以齊王不能稱霸的原因是由于齊王不信任部下造成的，燕哙自以”聖人在世”，最終決定走神話傳說中的禅讓之道。
也正是由于這個決定，使燕國遭遇自建國以來的第一次大難！由此可見，時勢很重要、曆史的潮流更重要，包括特殊時期“槍杆子下出政權”一定比“仁政”更有效，想法太前衛，進而脫離現實，更是萬萬不可的。
參考資料：《史記·三十世家·燕召公世家》