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周厲王是中國古代繼夏桀、殷纣之後的第三個暴君，死後也得到了一個惡谥：“厲”。厲乃暴虐狠戾之意，周厲王在後人心目中的形象就是一暴虐之君。但是他也有追求上進改革的一面，下面國學漫談小編就為大家帶來詳細介紹。
早在周厲王即位以前，周王朝在周厲王的父親周夷王的統治之下就已經出現了非常嚴重的統治危機。《史記》記載：“周烹哀公，而立其弟靜，是為胡公。胡公徙都薄姑，而當周夷王之時。”但是到了周厲王時期，社會沖突更加尖銳了。以至于，周厲王想實行改革來改變這種社會現象，但是改革卻以失敗而告終。是以，周厲王是史冊中記下的第一位改革家，而且是第一位失敗的改革家。
讓我們來看看“厲王革典”的社會背景。
周夷王時，王室衰落，且與諸侯國之間沖突激化。夷王用鼎烹殺了齊哀公，并立其弟齊胡公為新任齊侯，齊胡公繼位後将齊國的都城從營丘遷都自己的封邑薄姑。但事後不久，齊哀公同母弟姜山又發動政變擊殺胡公，自立為齊君，稱齊獻公，把都城從薄姑遷到臨淄。由
此次齊國事變可以看到，周夷王時王室與諸侯的關系已經十分緊張，同時王室的權威也已大大削弱。
齊獻公姜山原本隻是齊國一名大夫，膽敢違背周夷王的意志殺死夷王所立的齊胡公，并自立為君，事後夷王也未對其做出任何彈壓，齊獻公乃壽終正寝，可見王室的力量在這個時候已不足已實作對諸侯國的有效控制。是以《楚世家》才寫到：“當周夷王之時，王室微，諸侯或不朝，相伐。”
與此同時，周朝的外患問題非但沒有被以往的征伐平息，反而愈發嚴重。尤其是南方的楚國，楚君熊渠叫嚣“我蠻夷也，不與中國之号谥”，封其三子為王，公然反判周天子。周夷王面對楚人這一明顯的挑釁行為卻隻能默不作聲，毫無辦法，隻得任其放肆無禮。
是以周厲王即位以後為了扭轉王朝江河日下的局面，下定了革除舊典、實行新制的決心，大刀闊斧實行改革，史稱“厲始革典”。
對于周厲王革典，《史記》所作的記載并不細緻，反正就是把周厲王當作一位貪财暴力的昏君來對待。但是，今人可以通過《史記》一窺我國曆史上、乃至于世界曆史上第一次封建性質改革的局部。
周厲王沒收大貴族的私産和古老習俗遺留下來的公産，來加強周王朝的财政收入，這嚴重觸及了大貴族的經濟利益，引起了他們激烈的反對，并以謗言攻擊周厲王。與此同時，周厲王的專利政策實際應是其所有改革措施中的一個組成部分，而非全部。但周厲王在實作改革時急功冒進，而且動作太大，還未等所有改革措施發揮作用，專利政策已經引起了下層貴族和平民的反對。因為這些人不享王室俸祿，也沒有封地采邑，而且受到王室和大貴族的剝削。
如今新典不許他們無償使用山川林澤等自然資源，這在短期内斷絕了這些人的生路。是以下層人們也對厲王新政非言不止。厲王與國人之間的沖突已經十分尖銳。
周厲王用殺戮的方式強行推進改革，這自然也被時人和後人視為殘暴嗜殺。在大貴族、甚至是在諸侯國的策動下，中小貴族和普通平民聯合暴動，群起攻擊厲王，這就是“國人暴動”。周厲王難敵暴怒的人潮，王位被推翻。厲始革典結果以失敗告終。
可能現在好多人不太明白“厲始革典”這個詞所包含的意思。“厲始革典”，事見《國語·周語》：太子晉“谏雍谷洛”時說，“自我先王，厲、宣、幽、平，今貪天禍，至今未弭……自後稷以來甯亂，及文、武、成、康，而僅克安民。自後稷之始其靖民，十五王，而文王始平之。十八王，而康克安之。其難也如是。厲始革典，十四王矣。”從這裡可以看出，“厲始革典”是西周後期的最大事件，它開創了周人一個新的曆史時期。
“革典”，韋昭注曰：“革，更也;典，法也。”“革典”是政治改革無疑。但這個“典”到底是指什麼?韋昭沒說清楚。季康子“用田賦”時，孔子說過這樣的話：“且子季孫若欲行而法，則周公之典在，若欲苟而行，又何訪焉?”此話又見于《國語·魯語》：“若子季孫欲其法也，則有周公之籍矣，若欲犯法，則苟而賦，又何訪焉?”二者文字略有出入。不過，從這裡我們可以看出，“典”即“籍”(藉)。“厲始革典”，至少是應包括變革籍田、實行稅畝制在内的一場社會改革。西周後期的籍田是個體籍田制，相當于農奴制的勞役地租。
“厲始革典”是中國進入封建制的标志。也是中國封建社會的第一個形态——變态封建領主制。這種變态封建領主制的主要沖突，是以小農經濟為特征的經濟基礎與領主制上層建築之間的沖突，因為小農經濟的根本要求是郡縣制或統一中央集權制。中國封建社會前期從“厲始革典”到漢初，數百年天下大亂的根源就在這裡。
春秋戰國的諸侯混戰，開始是盲目的，各諸侯都沒有認識到分封制與天下大亂的關系。隻是到了戰國後期，人們才對這一問題看清楚，如秦始皇說：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。”
“厲始革典”慘遭失敗，這一年也宣告了一個全新時代的到來，在這個全新的時代，王室衰微，諸侯紛争，整個中國都将陷入血腥的戰亂和慘烈的仇殺中;同時，這也将是一個變革圖強貫穿始終的時代，這就是曆史上著名的“春秋戰國”!
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