劉備去世後，諸葛亮先是在内平定了内亂，又讓軍隊休養了一段時間。在做足準備後，就開始了其北伐的曆程。北伐中原的時候，那時蜀國已沒有了多少作戰經驗豐富的将領。原來劉備封的五虎上将，也隻剩下趙雲一人，而且那時他也年事已高，本來孔明北伐都不打算派他上前線，因為他極力要求，諸葛亮才同意其請求。縱使如此，趙雲也隻參與過第一次北伐，在那之後還沒到第二次北伐，他就去世了。
聽聞趙雲去世的消息，諸葛亮隻是感到傷心，卻沒有對此很在意。張飛之子張苞在北伐途中因意外墜入深澗而死，聽到這個将領去世的消息，他大哭起來，還口吐鮮血昏倒過去。為何對于趙雲這個為蜀漢建立過很大功勞的将領，聽到其去世的消息，孔明隻是傷心，而張苞去世，卻令他感到悲痛欲絕呢？
這其中很重要的一個原因就是，諸葛亮知道趙雲年事已高，縱使沒有參與北伐，也難以再為蜀漢出力。對于生老病死這種事，諸葛亮還是看得很開的，趙雲那時60多歲了，這樣的年紀在那個時期已經是高齡。是以聽到趙雲因病去世的消息，諸葛亮并沒有感到很意外。張苞去世，對于蜀漢顯然是一個很大損失，這個時期，蜀國原來的老将領大多都離世了，有戰鬥經驗的新将領本來就不多，張苞算是各方面能力都靠前的一個。少了這樣一個重要的将領，諸葛亮的北伐大計就更難實作了。
劉備去世後，蜀國的重擔都壓到了諸葛亮身上，他不僅需要輔佐劉禅管理朝廷内政，還要兼顧北伐。長期的勞累使他積勞成疾，本來在北伐前還算很健康的諸葛亮，在後幾次北伐時身體狀況就一天不如一天。本來北伐成功的可能性就很低了，張苞去世使得北伐成功機率變得更加渺茫，是以對于張苞去世這個消息，諸葛亮根本就沒有心理準備，突如其來的打擊讓他悲痛欲絕。
如果張苞沒有因意外而死，或許諸葛亮還會将畢生所得教給他。雖然後來諸葛亮有了姜維繼承衣缽，但少了張苞無疑使得蜀漢更加被動。三國中另一個喜歡哭的人就要屬劉備了，不過劉備之是以哭，不是因為失利，他更喜歡在其他人面前展示哭，這樣就能顯示出他的仁義。諸葛亮的哭則更具實際意義，失去一位影響北伐成功的将領，他想完成劉備的夙願就更難了。從另一種角度來看，諸葛亮深謀遠慮，但是對于這些意外狀況卻無法事先得知。
結果正是因為這些意外狀況，使得他北伐終究沒有獲得成功。或許蜀國滅亡是必然的，諸葛亮想改變蜀國的命運是逆天而行，從他後來打算利用七星燈為自己延長壽命，卻失敗了可以看出來。他為蜀國鞠躬盡瘁，卻仍難以扭轉結局，不過諸葛亮答應劉備盡心輔佐劉禅，他還是盡力履行了其責任。而蜀國最後還是滅亡了，更大的責任在于劉禅沒有足夠的治政能力。