我們都知道，漢武帝可以說是漢朝最令人揚眉吐氣的一位皇帝，因為他改變了漢朝與匈奴多年來的強弱關系，将匈奴徹底打服氣。雖然在這個過程中，漢朝投入了無數金錢和人力，以至于國庫空虛，但是從影響來看，漢武帝時期的人民可謂是真正的活的有尊嚴，畢竟漢朝多年來一直受到匈奴的壓迫，以至于采取和親這種屈辱的方式來緩和兩國關系。
漢武帝突出了一個武字，事實上除了匈奴，漢武帝還和很多國家爆發過沖突。公元前126年，外出13年的張骞終于回到了漢朝，雖然對于張骞沒有完成聯合大月氏，夾擊匈奴的計劃，但是張骞帶回來的消息卻讓漢武帝十分開心。
這個消息就是在漢朝的西南方向，還分布着很多國家，這讓漢武帝很好奇，本以為荒涼的西部，沒想到還有這如此廣闊的土地，是以漢武帝就決定向西打通去往西域的道路，向南打通去往身毒的路線，而這個身毒就是如今的印度。
再向西開闊的過程中，漢武帝遇到了名為大宛的國家，其實就是如今的新疆，大宛盛産一種品種優良的馬匹，漢武帝認為這是傳說中的汗血寶馬，要是自己能夠得到這種馬，那麼在于匈奴的對抗中一定會取得優勢。抱着這樣的念頭，漢武帝用金子鑄造了一匹馬，想換區這種寶馬，沒想到大宛國王不僅不同意，還殺了前來的漢朝使者。
漢武帝遭到如此對待十分生氣，決定讨伐大宛，沒想到因為路途太過遙遠，糧草運輸困難，兩次對大宛的作戰都以失敗告終。其實大宛國的國力比不上漢朝，沒想到憑借着地利，還是給漢武帝帶來了不小麻煩，很多大臣都認為漢武帝不應該為了幾匹馬大動幹戈，其實他們怎麼會知道，漢武帝其實是為了打開去往西域的道路，于是漢武帝不顧勸阻，終于滅掉了大宛，而西域諸國也見識到了漢朝的厲害，不再輕易招惹。
再向南尋找身毒的過程中，漢武帝遇到了滇國的阻擋，滇國國王認為漢朝取道這裡是想要謀取自己，于是不僅不讓道，還傲慢的表示漢朝不如自己之類的話，漢武帝自然不慣這種毛病，于是13年後，滇國成為了漢朝的領土，而滇國就是如今的雲南。漢武帝耗費巨大打下的這兩個省，如今可以說是重要的戰略要地，不得不佩服其決策之高明。