李成梁是明朝後期的著名将領，少年時代就英毅骁健，大有将才，後來加入了遼東地區的明軍，因屢建戰功一直升遷到遼東總兵，使素來為蒙古各部輕視的遼東邊兵“軍聲始振”。據《明史》本傳記載:李成梁“鎮遼二十二年，先後奏大捷者十”
屢次擊敗擾邊的蒙古騎兵
當時，正值邊備廢弛之秋，蒙古騎兵不時越境侵擾，李成梁莅募四方健兒，建立起一支骁勇善戰的大軍，無數次給犯邊的蒙古騎兵以有力打擊，成功将蒙古騎兵阻遏在邊牆之外，“師出必捷，威震絕域”，以至于一度曾有“南有戚繼光，北有李成梁”的說法。
不過，真正讓李成梁出名的，還是因為他培養了後來的滿清開創者——清太祖努爾哈赤。實際上，李成梁駐防遼東的主要任務除了阻遏蒙古部落入邊劫掠外，就是武力保證對女真各部的有效管轄，一旦發現女真某部勢力強大，不聽朝廷限制，立即出兵征剿，以削弱之。
曾殺死建州女真首領
李成梁作為鎮守遼東的最高軍事長官，忠實地執行朝廷這一政策。當時的女真分為建州、海西和東海三部，嘉靖年間，建州女真首領王杲勢力稱雄、桀骜不馴，“屢盜邊”，殺副總兵以下明軍将領數十人，後來又聯合蒙古土默特等部落，陰謀大舉進犯。李成梁發現後搶先動手，敗其兵，攻破其山寨，将其俘獲處死。
海西女真中最開始是哈達部最強，首領王台忠于朝廷，被朝廷封為右柱國、龍虎将軍，但他在萬曆十年(公元1582年)去世，幾個兒子因争家産而導緻部落分崩離析，臨近的葉赫部趁機擴張，勢力迅速強大起來，首領清加奴和楊吉奴兄弟想兼并哈達部，不聽朝廷戒谕。
連續打壓葉赫部
萬曆十一年(公元1583年），李成梁設計殺了葉赫部清加奴兄弟等人；萬曆十六年(公元1588年)，清加奴的兒子蔔察和楊吉奴的兒子納林布祿繼位，不忘替父報仇，不斷糾集部衆犯邊。李成梁再次率軍出征，攻陷了葉赫的城寨，逼迫蔔寨和納林布祿降服，發誓決不再叛亂。
雖然李成梁鎮守遼東期間盡其所能控制女真的崛起，不過明朝的沒落已成定局，遼東各級官吏的盤剝，加速了女真人的離心，各部走向強大、統一的大勢不可阻擋，李成梁對王杲和葉赫等部的打壓，反而為後起的努爾哈赤掃清了障礙，客觀上加速了他的崛起。