解放戰争後期我軍兵力激增，1949年三大戰役後部隊總數突破400萬人，此時軍隊的正規化建設需要推進，才能管理好這麼多作戰部隊。為适應接下來的作戰需要，軍委組織了大規模的軍改，在全軍範圍設定野戰兵團這一正式戰術機關，野司管轄兵團，兵團指揮各軍。各兵團司令員都是我軍身經百戰的進階将領，加上不久後起義的3個原國民黨兵團，1949年全軍共有19個兵團。在19位兵團司令中，最年輕的是哪一位呢？
最年輕的兵團司令，同時也是1955年授銜時非常年輕的一位開國上将。此人就是時任第二野戰軍第3兵團司令員的陳錫聯将軍。55年陳錫聯被評為上将時僅僅40歲，隻比四野的肖華上将年長一歲。1929年加入紅軍的陳錫聯，第二年就因為作戰優秀、思想進步被發展成為黨員，在紅四方面軍逐漸成長為師政委，并且參加了長征。
抗日戰争期間，陳錫聯在八路軍129師曆任團長、旅長、軍分區司令等職務，軍事指揮能力提高明顯。1937年抗戰初期，中國軍隊形勢不利，難以抵擋日軍攻勢。八路軍創造性地夜襲陽明堡機場一戰，給了敵人重大打擊，日軍24架戰機被破壞，全國軍民對八路軍刮目相看。此戰就是陳錫聯将軍擔任團長時指揮的著名戰例，并于1940年率部參加百團大戰，大大殺傷并震懾日軍。陳錫聯是抗戰戰績最好的八路軍将領之一，在抗戰勝利後成為晉冀魯豫野戰軍（二野的前身）第3縱隊司令員。
解放戰争時期，陳錫聯指揮部隊參加了大别山作戰、淮海戰役第二階段及渡江戰役、解放西南等多場重要戰役。從縱隊司令成長為指揮3個軍的第二野戰軍第3兵團（轄第10軍、第11軍、第12軍）司令員。攻占宿縣、圍殲黃維兵團，都有着陳錫聯的指揮之功。1949年擔任兵團司令時，陳錫聯剛滿34歲，比各野戰軍任何一個兄弟兵團的指揮官都要年輕。
1955年，陳錫聯被授予陸軍上将軍銜。像陳錫聯這樣年富力強，軍事素質出衆的進階将領，建國後得到了空前重用。陳錫聯出任解放軍炮兵司令員，同時也是當時我軍最年輕的兵種級司令員，在那個戰争中火炮至上的年代，為我國炮兵建設做出了重大貢獻。在此之後陳将軍曆任北京軍區司令員、國務院副總理，成為副國級幹部，繼續為新中國建設盡心盡力。七十年代陳錫聯将軍一度受主席之托，主持過一段時間的軍委工作。
1999年陳老将軍因病在京離世，享年85歲。另外值得一提的是，将門出虎子，陳錫聯将軍的兒子陳再方也是一位将軍，2011年成為解放軍陸軍中将，對我軍部隊裝備建設和改良發揮了重要作用。
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