“弘農楊氏”是中國古代北方最為著名的名門之一，人物之盛，其他家族很難望其項背。
公元 529年，北魏太保楊椿曾自豪地對子孫說：“吾家仕皇魏以來，高祖以下乃有七郡太守、三十二州刺史，内外顯職，時流少比”，這個話還真不是吹牛。
抱走了史上最值錢一條大腿的楊喜
弘農楊氏的發迹，源自一個小機率的幸運事件。《後漢書·楊震傳》叙述楊氏源起說：“楊震字伯起，弘農華陰人也。八世祖喜，高祖時有功，封赤泉侯。”
楊家的這位八世祖楊喜到底立了什麼功勞，被劉邦封侯的呢？
據《史記》記載，項羽自刎而死後，“餘騎相蹂踐争項王，相殺者數十人。最其後，郎中騎楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武各得其一體。五人共會其體，皆是。故分其地為五。”
項羽
這件事的曆史背景是這樣的：公元前202年，項羽兵敗被圍在垓下。劉邦為了鼓勵将士，頒布了“賞千金、封萬戶侯”的追殺令。
項羽帶着士兵突圍，與追擊的灌嬰發生了遭遇戰。項羽以二十八騎成功斬殺了百餘漢軍後，手下死傷殆盡，隻剩下滿身傷痕的項羽一個人了。
項羽發出一聲長歎：“天亡我，非戰之罪也”，然後對着對面追擊自己的故人呂馬童說，願意将這場功勞送給呂馬童。但是這個呂馬童膽子很小，也不相信項羽的話，不敢上前。
項羽自刎以後，頭顱被第一個沖上去的郎中令王翳所得。其餘漢軍想起了劉邦的承諾，于是一哄而上，搶奪項羽的殘骸。
劉邦
最終楊喜、呂馬童、呂勝、楊武四人各搶得項羽的一塊遺骸。回營後，劉邦倒也講信用，将王翳封為杜衍侯，楊喜封為赤泉侯，呂馬童封為中水侯，楊武封為吳防侯，呂勝封為涅陽侯。
楊喜等五人合作擊殺項羽之後，分掉項羽屍骸回營邀功，但五人所得封賞是有差别的。
五人中，楊喜獲封的食邑是最多的，有1900戶；王翳雖得項羽首級，卻隻食邑1700戶；另外楊武食邑700戶，呂馬童與呂勝食邑史書上沒有記載。
不僅如此，楊喜還得到了劉邦頒發的一份“丹書鐵券”，它由兩部分組成，一半儲存在漢朝宗廟，另一半儲存在楊家，世世代代流傳。
丹書鐵券上寫着：“使河如帶，泰山若厲，國以永甯，爰及苗裔。”
意思是說即使黃河幹涸變成衣帶，泰山崩塌變為砺石，封賜之國仍将永存，綿綿不絕傳給子孫。
漢初因開國偉功獲封的侯爵很多，就是這麼小小一個士兵，他竟然讓楊家的輝煌延續了上千年。
楊喜這個侯爵，在漢高祖分封的136位諸候中，僅排在第 103 位。
這樣看起來，當時的他在漢初軍功貴族集團中的地位并不特别高，楊喜及其子、孫也沒有擔任朝廷公卿及地方郡守一類的高官。
是以這時的楊氏還不是一個有影響的家族，甚至到了漢武帝時，楊家在經濟上已經很是落魄，漢武帝得知後，還專門賜給楊喜的玄孫楊尚茂陵黃金十斤，作為漢帝國對創漢功臣後代的最後優待。
漢武帝
楊氏的發迹
《史記》記載，這位楊喜死于孝文十二年，其子楊殷襲爵；楊殷死後，子楊無害襲爵。楊無害生了個兒子，名叫楊敞。
從他開始，楊家走上了飛黃騰達的道路。
楊敞
楊敞生活在漢昭帝時期，深受執掌政權的大将軍霍光的賞識，被霍光請到大将軍幕府擔任長史。在霍光的栽培和提拔下，楊敞一直官運亨通，擔任過大司農、禦史大夫，一直做到丞相的高位，并被封為安平侯。
楊敞擔任丞相的第二年，年僅22歲的漢昭帝去世，沒有留下子嗣。霍光便在諸侯王中選了昌邑王劉賀繼承皇位。劉賀繼位以後，荒淫無度，霍光于是想廢黜劉賀，另立新帝。
這是一件事關帝國的命運，也關系到參與者的身家性命的大事。霍光派大司農田延年到丞相府向楊敞征求意見，楊敞吓得渾身冒汗，半個時辰都說不出話來。
趁着田延年上廁所的間隙，一直躲在廂房偷聽談話的楊敞夫人對楊敞說：“這件事情大将軍決心已定，隻是來通報你一下而已。如果你不果斷站在大将軍一邊，必定會遭到橫禍。”
田延年劇照
夫人的話點醒了楊敞。當田延年回來後，楊敞積極回應，表示堅決支援霍光。
果然，在霍光廢掉昌邑王，擁立漢宣帝即位後，楊敞不但保住了丞相的地位，而且得到了三千五百戶人家的新增封賞。
楊夫人隻是一介女流，為何能如此精通政治，果斷決絕呢？
原來人家可不是一般人，她可是司馬遷的親女兒！司馬遷沒有兒子，他傾其一生著寫《史記》，裡面很大一部分内容是楊夫人幫助抄寫的，是以楊夫人對曆史上的政治鬥争可以說見得太多了，雖然是位女性，但政治經驗比丈夫多得多。
司馬遷
由于站對了隊，楊家迎來了第一個輝煌期。楊敞之外，他的兒子楊恽也因功封平通侯，由中郎将升任光祿勳，成為九卿之一。
楊家其他兄弟子侄也個個雞犬升天，用楊恽的話來說，就是“乘朱輪者十人。”也就是說當時楊氏一門有擔任進階官吏者有十人之多，雖然除了楊敞、楊忠、楊恽等幾人外，其他人的姓名史書上沒有記載，但楊氏從這時起漸漸擠進了名門望族之列，是毫無疑問的。
楊恽是一位博學多才的大儒，喜讀《史記》，有外祖父司馬遷的遺風，結交的都是高士名儒。
當了高官後，楊恽興利除弊，整頓吏治，薦舉許多有才能之人。隻是這個人氣量狹小，得罪了一些同僚，終被政敵所陷害緻死，楊氏的勢力也遭到了第一次沉重打擊。
楊恽
不過楊恽還是給家族留下了豐富的遺産。他自己本身是個大儒，開創了楊氏家族研習經學的道路。
自漢武帝獨尊儒術以來，儒學化是世家大族立足的關鍵。隻有對儒學倫理進行實踐，才有可能子孫不絕，沿着察舉制度提供的仕途不斷晉升，成為世代公卿的高門。
漢代世家大族子弟大多都是由通經而入仕，在普遍重視儒學的社會風氣影響之下，楊恽為其家族形成世代習儒之家學傳統邁出堅實的一步。
楊恽的死，雖然延緩了弘農楊氏發迹的步伐，但後來楊家又出了一位号稱"關西孔子"的楊震，最終使楊氏成長為全國一流顯族。
“四世三公”之家
楊震字伯起，是東漢時期傑出的思想家、政治家、教育家。從少年時代起，楊震就通曉經籍、博覽群書。
二十歲時設館授徒，培養了近三千名弟子，時稱贊其為"關西孔子"。朝廷多次請他去做官，他都沒有應允。直到五十多歲時，才由大将軍鄧骘舉為茂才，之後屢次升遷，最後官至太尉。
楊震
楊震最為人熟知的，是他"暮夜卻金"的故事。在赴任東萊太守的途中，受過他恩惠的昌邑縣令王密為了報答楊震，在一個夜晚來拜訪楊震，并以十斤黃金相贈。楊震堅辭不受，王密說這件事又沒人知道，您就收下吧！
楊震正色道：“我和你是故交，你卻不了解我的為人。這件事天知、地知、我知、你知，怎麼能說沒人知道呢！”王密被說得滿臉通紅，隻好告辭。從那以後，楊震得到了一個"四知先生"的雅号。
楊震一生無論擔任什麼官職，都以"清白吏"為座右銘，堅持秉公辦事。對待子女，也是嚴格要求，“子孫常蔬食步行”。
親朋好友勸他為子孫後代置辦些家業，楊震堅決不肯，他說讓後代成為"清白吏"子孫，把這個清名留給他們，不比其他遺産好得多嗎？
楊震生有五子，長子楊牧官至富波相，楊牧的兩個兒子楊統、楊馥後來都擔任了皇帝身邊的郎官。
楊震的另一個兒子楊秉，是楊家成為東漢最為顯赫的士族的關鍵人物，楊家的"四世三公"指的就是楊震、楊秉、楊賜、楊彪四代人中出現了兩代帝師、四世太尉的局面，成為當時一流的士族。
楊秉因精通《尚書》成為漢桓帝的老師，一生曆任侍禦史、豫、荊、徐、兖四州刺史之職，後拜為太尉，居三公之一；
楊秉子楊賜是漢靈帝的老師，後拜為司空，封臨晉侯；楊賜之子楊彪，于靈帝中平六年升任司空，對漢室始終忠心耿耿。
公元189年，董卓想遷都關中，百官無敢反對者，隻有楊彪挺身而出，激烈反對。董卓十分生氣，本想殺掉楊彪，但考慮到楊氏一門根基很深，隻好作罷。
曹操專權後，極力拉攏楊氏。 曹操這麼做的政治目的，是因為東漢政權是一個由世系大族支撐的政權，曹操為了鞏固統治，必須拉攏那些強宗大族。
楊彪的兒子在民間大大有名，就是那個有“神童”之譽的楊修。可是楊修雖效力于曹氏，但對曹操卻并不恭順，還屢屢挑戰其權威，曹操非常忌恨。
楊修和荀彧一樣，都是想借曹操之手匡扶漢室，是以堅定地支援沒有篡漢之心的曹植，而不是“有代漢之意”的曹丕。
在曹植和曹丕争位失敗後，楊修仍與曹植交往密切，是以成為曹操的心腹之患，曹操最後找了個借口殺掉了楊修。
楊修死後，楊氏家族遭到打擊，沉寂了一段時期。直到司馬氏作為士族的代表取代曹魏政權建立西晉王朝後，楊氏又開始活躍于政治舞台。楊家的後人與司馬氏聯姻之後，又成了一支重要的世家門閥。
楊修
由盛轉衰的蟄伏期
西晉時期，楊家的楊駿是政壇炙手可熱的人物。他的女兒楊芷是晉武帝司馬炎的第二任皇後，楊駿也是以擔任了權力很大的車騎将軍，封臨晉侯。
楊駿的弟弟楊珧、楊濟也分别擔任了衛将軍和征北将軍之職。三兄弟權勢顯赫，把持朝政，嫉賢妒能，排斥朝中重臣，引起許多大臣的不滿。
晉武帝臨終前，诏令楊駿與汝南王司馬亮共同輔政。但是楊駿後來逼司馬亮出鎮許昌，與司馬氏的宗室勢力結下了大怨，緻使"公室怨望，天下憤然矣。"
晉武帝
西晉政權是在大士族的支援下建立的。楊駿肆無忌憚地獨攬朝政，顯然破壞了司馬氏為首的士族共治天下的局面，得罪了宗室和士族兩大勢力。
永平元年，皇後賈南風策動楚王司馬玮發動了宮廷政變，司馬玮與東安王司馬繇親率四百名殿兵誅殺了楊駿，并将皇太後楊芷貶為庶人。
楊駿死後，賈南風将皇太後楊芷的内侍及宮人全部遣散，并不給她食物。楊芷被活活餓死，死時年僅三十四歲。
楊駿死後，楊秉那一支人并沒有受到太多牽連，出現了楊嚣、楊準、楊喬、楊髦等數位名士。這時楊家人在政治上處于蟄伏期，将更多的精力放在了治家與治學之上。
公元397年，弘農楊氏的楊珍、楊繼投奔北魏，并得到北魏的信任，在北魏政壇站穩了腳跟。
到孝文帝時代，弘農楊氏中的楊播、楊津、楊順兄弟都擔任過皇帝的近侍，迎來了弘農楊氏政治上全面發展時期。
楊氏的重新崛起
孝文帝為了統治的穩固，在北方也推行起了門閥制度，注意延攬漢族士人，謀求與漢人進一步的政治合作。
是以據《魏書》、《北史》記載，北魏一朝，弘農楊氏出仕者很多，其中位登三公者3人，光祿大夫者8人，九卿7人，尚書令、仆射者9人，侍中5人，還有11人曾任刺史，7人封爵，"内外顯職，時流少比"，成為北朝著名的一支士族。
孝文帝改革後，北方少數民族也學習起了漢人的士族門閥制度和儒學文化，而楊家正是這方面的高手。
是以在整個北朝，楊氏又出現了“門生故吏遍于天下”的局面，他們聯姻的對象也是那些著名的世家大族。
如楊懿娶妻太原王氏、楊舒娶于洛陽元氏，楊佩子娶京兆韋氏等等。弘農楊氏的社會地位，已得到士大夫普遍的承認和尊重。
到了楊震的第十四世孫楊忠時，跟随北魏衛大将軍獨孤信攻克南梁的南陽，被授予都督一職。
在一次圍獵時，楊忠曾獨自抵擋一頭老虎，救了丞相宇文泰一命，因而得到了宇文泰的賞識，被宇文泰親賜表字"揜于"（猛獸之意）。
楊忠後随宇文泰在沙苑大破東魏，升任征西将軍、金紫光祿大夫。之後曾率軍多次擊敗南朝梁、北齊，《周書》稱其“狀貌瑰偉，武藝絕倫，識量沉深，有将帥之略。”
當時，宇文氏執行士庶兼用政策，對于漢人士族極盡拉攏之能事，對追随自己的胡族人士及漢族人士實行"賜姓"，讓他們成為"官族"。楊忠便被賜姓“普六茹氏”，官至柱國大将軍，成為頂級門閥“八柱國”之一。
《周書》說楊家“當時榮盛，莫與為比。故今之稱門閥者，鹹推八柱國家雲。”這一時期楊氏的婚姻對象也是清一色的高門高族，如楊堅的妹妹嫁給了隴西李禮成，楊素娶了荥陽鄭氏，楊堅本人則娶了獨孤信的女兒。
楊家政治上地位更加鞏固，出現了楊素、楊處綱、楊雄、楊尚希、楊異、楊達、楊文思、楊約等高官。
楊堅
建立隋朝，楊氏的頂峰
楊忠死後，其子楊堅作為周宣帝宇文赟的嶽父，挾天子以令諸侯。9個月後，楊堅篡位，建立了隋朝，成了隋文帝。之後他又滅西梁、南陳，結束了自幾百年來中國的割據局面。
隋朝雖然是個短命王朝，隻曆二世，但楊家并沒有就此沒落。
在唐朝時，楊家仍然是最頂級的世家大族之一。連李世民在發動玄武門之變後，為了得到楊家的支援，還将弟弟李元吉老婆楊氏娶回宮中，不為别的，隻是因為她是楊家的女兒。
唐朝有一個四姓聯姻政治集團，這四姓分别是"李、武、韋、楊"。有唐一代，楊姓出了十一位宰相，号稱“宰相世家”。
中國唯一的女皇帝武則天的母親楊氏，來自這個關西第一望族；“四大美女”之一的楊玉環，同樣來自弘農楊氏。
雖然政治形勢的變幻對于一個家族的興衰榮替有着決定性影響，但弘農楊氏自東漢以來子嗣蔭繁，雖然也曾經曆過低谷，但百足之蟲，死而不僵，用《資治通鑒》的話來說，就是"亂世宗族宜分，以冀遺種。" 即使政治上偶遭不測，也沒有族滅之虞。
弘農楊氏開枝散葉，樹大根深。楊秉一系在南方沉淪之後，就有楊泰、楊牧兩系在北方興起；
魏末楊泰一系的楊珍一房被消滅殆盡，而楊繼一房卻并無什麼損折；北齊楊谙被滅絕之後，追随宇文氏的楊牧一系卻香火不絕，楊家高門士族的地位一直得到保全。
楊秉
在東漢到唐朝這個世族占支配地位的政治背景下，楊家可謂"東方不亮西方亮"，直到楊堅建隋，将弘農楊氏的光輝發揚到巅峰。
楊家的成功，也讓楊喜有了“華夏第一福将”的稱号。這位小小的騎兵隊長，因為得到項羽一條大腿而封侯，從此開創了子孫出将入相、公卿連綿，家族長盛發展四百多年的輝煌篇章。
是以有人戲稱，楊喜是“抱上了曆史上最珍貴的一條大腿”，此言真的非虛！
楊喜
參考資料：
王莉娜：《漢晉時期弘農楊氏的曆史變遷》
魏宏利：《中古弘農楊氏發展評述》